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고일환 기자 = 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재직 당시 백악관에서 북한의 비핵화를 위한 참모진과의 논의를 즐겼다는 증언이 나왔다.

27일(현지시간) 발간된 허버트 맥매스터 전 백악관 국가안보보좌관의 비망록 '우리 자신과의 전쟁: 트럼프 백악관에서의 내 임무 수행'에 따르면 트럼프 정부 출범 후 백악관에서는 북핵 문제에 대한 보고와 논의가 이어졌다.

주로 백악관 집무실에서 진행됐던 이 논의에는 맥매스터 전 보좌관 이외에도 제임스 매티스 전 국방장관과 렉스 틸러슨 전 국무장관 등이 참여했다.

특히 트럼프 전 대통령은 자신이 '멍청한 사람들'이라고 불렀던 전임 대통령들의 북핵 해법 실패 사례들이 언급되는 것을 좋아했다는 것이 맥매스터 전 보좌관의 회상이다.

이와 관련, 매슈 포틴저 전 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관은 역대 북미대화 실패 사례를 자료 사진 등을 사용해 시각적으로 정리한 뒤 따로 트럼프 전 대통령에게 보고했을 정도다.

이 같은 보고와 논의를 거쳐 트럼프 전 대통령이 내린 결론은 북한에 '최대한의 압력'을 가한다는 것이었다.

도발하는 북한을 대화 테이블에 앉히기 위해 미국이 대가를 제공하고 기나긴 협상 끝에 다시 대가를 제공하는 방식으로는 북한의 핵 개발을 저지하지도 못하고, 또 다른 북한의 도발을 부른다는 이유에서다.

이에 따라 트럼프 전 대통령은 맥매스터 전 보좌관 등 참모들에게 '북한에 대한 완벽한 고립'을 지시했다.

또한 트럼프 전 대통령은 시진핑 중국 국가주석에게 김정은 정권을 지원할 경우 '대가'를 치를 것이라는 점을 분명히 해두라고 강조했다.

맥매스터 전 보좌관은 트럼프 정권 출범 직후 북한의 도발 행위와 관련, 일부 전문가뿐 아니라 정부 내에서도 북핵을 용인하자는 주장이 있었다는 사실도 소개했다.

가장 충돌 가능성이 작고, 경제적으로 문제를 해결하는 방법은 북한을 핵보유국으로 인정한 뒤 실제 무기의 사용을 규제하는 것이라고 목소리를 내는 관료들이 있었다는 이야기다.

다만 맥매스터 전 보좌관 등은 이 같은 주장에 동의하지 않았다.

이들은 재래식 무기만으로도 충분한 전쟁 억지력을 발휘할 수 있는 북한이 핵무기 개발에 나선 것은 김정은 정권이 적화통일을 노리고 있기 때문이라는 판단을 내렸다.

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한편 맥매스터 전 보좌관은 틸러슨 전 장관, 케리 콘 전 백악관 국가경제위원장 등과 함께 대북 대화와 관련한 세 가지 원칙을 만들어 트럼프 전 대통령에게 보고했다는 사실도 공개했다.

북한과의 '대화를 위한 대화'를 위해 성급하게 대화 테이블에 뛰어들지 말고, 외교와 군사적 옵션을 별개의 방안으로 떨어뜨려 생각하지 말고, 단순히 대화 테이블에 나왔다는 이유로 성급하게 북한에 대한 제재를 해제하지 말라는 내용이다.