[AP 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(뉴욕= 이지헌 특파원 = 미국 최대 서점 체인 반스앤드노블의 리어나드 리지오 전 이사회 의장이 별세했다고 AP 통신이 27일(현지시간) 보도했다. 향년 83세.

그의 유족은 "알츠하이머병과의 용감한 싸움을 벌인 끝에 세상을 떠났다"라고 전했다.

그는 2019년 회사를 매각하기 전까지 반스앤드노블의 이사회 의장을 지냈다.

리지오 전 의장은 1971년 반스앤드노블 맨해튼 대표매장과 브랜드를 120만 달러에 인수한 뒤 미국 1위 서점 체인으로 키운 인물이다.

반스앤드노블은 1980년대와 1990년대에 빠르게 확장해 시장을 지배하면서 한때 지역 소규모 독립 서점을 문 닫게 하는 '골리앗'으로 비판받기도 했다.

1990년대 말에는 미국에서 팔린 책 8권 중 1권은 반스앤드노블에서 팔렸을 정도로 영향력이 커졌다.

그러나 이후 아마존 등 온라인 서점의 성장으로 시장 점유율이 하락해왔다. 온라인 및 전자책 전략도 성과를 거두지 못하면서 재무 부담이 커졌고 결국 2019년 엘리엇 어드바이저스에 매각됐다.