(도쿄 AFP= 고노 다로 일본 디지털상이 26일 도쿄 국회에서 기자회견을 열고 다음 달 27일 열리는 자민당 총재 선거 출마를 선언하고 있다. 2009년과 2021년에도 자민당 총재 선거에 출마했던 고노 디지털상은 이번이 세 번째 도전이다. 2024.08.27

(도쿄= 박성진 특파원 = 사실상 차기 일본 총리를 뽑는 내달 27일 집권 자민당 총재 선거를 앞두고 '비자금 스캔들'이 뜨거움 감자로 부상하고 있다고 요미우리신문과 마이니치신문이 28일 보도했다.

자민당 비자금 스캔들에 대한 비판 여론이 여전한 가운데 총재 선거에 나선 이들이 연루 의원들에 대한 차기 중의원(하원) 선거 공천 배제나 비자금 국고 반납 필요성을 시사하면서 아베파 의원 등 보수 성향 의원들 반발도 표면화하고 있다.

총재 선거에 세번째 도전하는 고노 다로 디지털상은 전날 비자금 문제와 관련해 "수사는 끝났을지 모르지만, 국민 눈으로 볼 때 결말이 났다고 할 수 있겠느냐"면서 "(정치자금수지보고서에) 불기재한 액수를 국고에 반납해야 한다"고 주장했다.

지지율 1∼2위를 다투는 이시바 시게루 전 자민당 간사장은 비자금 사건에 연루된 의원을 선거에서 공천하지 않을 가능성도 시사했다.

이시바 전 간사장은 지난 24일 출마 기자회견에서 "새 체제가 되면 (총선거에서) 국민의 심판을 받아야 한다"며 "자민당으로서 공천하기 적합한지 선거대책위원회에서 철저히 논의해야 한다"고 언급했다.

그는 이후 당내 일각에서 반발이 제기되자 26일 "선거대책위원회에서 공천 후보로 당선 가능성이 있는지 논의할 것"이라며 "비자금에 관련된 이들 뿐 아니라 모든 의원이 다 똑같다"면서 한발 물러섰다.

자민당 아베파 등 일부 파벌은 정치자금 모금 행사를 주최하면서 파티권을 할당량 이상 판 소속 의원들에게 초과분 돈을 다시 넘겨주는 방식 등으로 오랫동안 비자금을 조성해 온 것이 지난해 말 드러났다.

이후 자민당은 비자금 스캔들에 연루된 의원 중 아베파 중진으로 활동했던 2명에게 '탈당 권고'라는 중징계를 내리는 등 총 39명에게 징계를 가하고 관련 법도 개정했다.

하지만 비자금 스캔들 이후 기시다 후미오 내각 지지율은 10∼20%를 벗어나지 못했고 결국 기시다 총리는 자민당 총재 연임 도전을 포기했다.

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총재 선거에 나설 인사들의 이같은 '공세'에 대해 아베파를 중심으로 반발도 확산하고 있다.

조만간 입후보 가능성이 점쳐지는 모테기 도시미쓰 자민당 간사장은 전날 기자회견에서 "(불기재한 정치자금 상당액을 국고에 납부할 수 있도록) 법 개정을 했지만, 소급하기는 상당히 어렵다"면서 부정적인 입장을 밝혔다.

아베파 최고 고문을 맡았던 에토 세이시로 전 중의원 부의장은 마이니치에 "(파벌로부터) 넘겨받은 돈은 정치활동에 100% 충당해 아무런 문제가 없다"면서 "고노 디지털상에게 직접 주의를 줬다"고도 했다.

한편, 파벌 '아소파'를 이끄는 아소 다로 자민당 부총재는 총재 선거에서 자파 소속인 고노 디지털상을 지지하지만, 파벌 의원들에게 다른 후보를 지지하는 것도 인정하기로 했다.

아소 부총재는 전날 요코하마에서 열린 파벌 연수회에서 "(의원들 생각을) 꽁꽁 묶을 생각은 전혀 없다"면서 이같이 밝혔다.

아소파 내에서는 과거 탈원전을 주장한 고노 디지털상에 대해 불안해하는 의원들이 있을 뿐 아니라 다른 후보를 지지하는 후보들도 있어 파벌 내 균열을 피하기 위한 선택으로 풀이된다.

자민당에서는 비자금 스캔들을 계기로 파벌이 해산했으나 아소 부총재가 이끄는 아소파가 유일하게 정책집단 형태로 남았다.