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(멕시코시티= 이재림 특파원 = 미국 정부가 수출통제 위반 사유로 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 사용하던 항공기 1대를 압류했다고 미 CNN방송과 로이터통신이 2일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미 법무부는 마두로 대통령의 항공기 구입이 베네수엘라에 대한 미국의 수출통제 조처를 위반한 것으로 판단하고 압류 절차를 밟았다.

메릭 갈런드 미 법무장관은 성명에서 "해당 항공기는 마두로와 그 측근이 사용하기 위해 유령회사를 통해 사들인 뒤 불법적으로 미국 밖으로 밀반출한 것으로 보고 있다"고 밝혔다고 로이터는 보도했다.

항공기 구매가는 1천300만 달러(174억원 상당) 안팎인 것으로 미 당국은 추산했다.

최근 몇 달 동안 도미니카공화국에 있던 해당 항공기는 이날 플로리다로 옮겨졌다고 CNN은 미국 관리 2명의 전언을 이용해 보도했다.

CNN은 이 항공기가 "베네수엘라의 에어포스원"(대통령 전용기)에 해당한다며, "외국 국가원수의 비행기를 강제 처분하는 건 범죄 사안을 처리하는 과정에서 전례 없는 일로, (베네수엘라 상부에) 강력한 메시지를 보내는 것"이라는 미 관가 반응이 있다고 보도했다.

미국 정부는 '불공정 대선과 무고한 정치범 탄압' 등을 이유로 수년 째 베네수엘라에 대한 광범위한 경제 제재 조처를 시행 중이다.

실제 미국 정부는 베네수엘라 정부로 유입되는 다양한 자금 흐름을 차단했다. 예컨대 국토안보수사국(HSI)의 경우 수십 대의 고급 차량을 비롯한 유형 자산을 압수하기도 했다.

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별도로 마두로 대통령의 경우 지난 2020년 '마약테러'(narcoterrorism) 혐의로 일부 정권 고위 관계자와 함께 미국 검찰에 의해 기소된 바 있다.

미국 정부는 특히 지난 7월 28일 치러진 대선 결과로 마두로 대통령 당선(3선)을 공식화한 베네수엘라 선거관리위원회(CNE)에 개표 투명성 확인을 요구하고 있다.

일각에서는 미국 당국이 베네수엘라에 추가 제재를 부과할 수 있다는 전망도 하는 상황이다.

마두로 항공기 압류는 도미니카공화국 당국과의 긴밀한 협력을 통해 이뤄진 것으로 매체들은 전했다.

카리브해 섬나라 도미니카공화국 정부는 "마두로 3선을 인정할 수 없다"며 베네수엘라와 외교적 거리를 두고 있다. 수도 산토도밍고와 베네수엘라 카라카스를 잇는 항공편 운항도 중단했다.