(디트로이트 로이터= 미국 민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령이 2일(현지시간) 미시간주 디트로이트에서 연설하고 있다. 2024.9.2

(워싱턴= 김동현 특파원 = 미국 민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령은 미국 노동절인 2일(현지시간) 대선 승패를 좌우할 '러스트벨트'(rust belt·오대호 인근의 쇠락한 공업지대)에서 노동자 표심을 잡는데 주력했다.

해리스 부통령은 이날 미시간주 디트로이트에서 열린 유세에서 노동조합이 미국의 발전과 중산층 확대에 기여했다면서 "노조가 강해야 미국이 강하다"고 밝혔다.

그는 도널드 트럼프 전 대통령이 재임 기간 초과근무 수당 지급을 막고, 최저임금 인상에 반대하고, 노동자 권익을 보호하는 연방기구인 노동관계위원회(NLRB)에 노조 파괴자를 임명했다고 비판하고서 "우리는 (과거로) 돌아가지 않는다"고 목소리를 높였다.

이어 "우리는 모든 노동자가 조직할 자유가 있는 미래를 위해 싸운다"며 "내가 대통령이 되면 우리는 '프로법'을 통과시키고 노조 파괴를 영원히 끝낼 것"이라고 밝혔다.

프로법(PRO Act)은 노조 활동을 방해하는 고용주에 대한 처벌을 강화하는 등 노동자의 노조 설립을 더 원활하게 만드는 내용을 담고 있다.

미국 자동차산업의 요람인 디트로이트는 과거에 제조업 덕분에 성장했으나 지금은 세계화의 경쟁에 버티지 못해 침체된 '러스트벨트' 지역에 속한다.

러스트벨트 지역에서도 특히 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신 3개 주는 대선 승부를 결정할 경합주인데 노동조합에 소속된 유권자들이 큰 영향력을 행사한다.

원래 민주당 지지세가 강했으나 2016년에는 트럼프 전 대통령이 3개 주를 가져간 덕분에 대선에서 승리했고, 2020년 대선 때는 친(親)노조 성향의 조 바이든 대통령이 전부 되찾아왔다.

해리스 부통령은 이날 미시간에 이어 펜실베이니아주 피츠버그에서 바이든 대통령과 함께 유세할 계획이다.

해리스 부통령은 미국의 '철강 도시'로 알려진 피츠버그에서 일본제철이 미국의 대표 철강회사인 US스틸을 인수하는데 반대한다는 입장을 밝힐 방침이다.

민주당 부통령 후보 팀 월즈 미네소타 주지사도 이날 위스콘신주 밀워키에서 노동단체 관계자들을 만났다.

민주당전국위원회(DNC)는 이날 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신주에서 "트럼프는 반(反)노조 구사대(scab)"라고 비판하는 광고판을 설치했다고 미국 언론들이 보도했다.

스캡(scab)은 파업 참여를 거부하는 조합원이나 회사가 파업 중인 조합원을 대체하기 위해 고용한 비조합원 노동자를 뜻하며 부정적인 의미를 내포하고 있다.