이주영 기자 = 한국 국민 61%를 포함한 주요 20개국(G20) 국민 72%는 고위 공직자나 대기업 경영진이 환경에 큰 피해를 주는 결정을 할 경우 이를 형사 범죄(criminal offense)로 규정해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

또 전체 응답자의 69%는 인간 활동으로 인해 지구가 기후 및 자연과 관련한 티핑 포인트(임계점)에 가까워지고 있다는 데 동의하는 것으로 나타났다.

[Earth4All/GCA 제공. 재판매 및 DB 금지]

인류 당면 현안 해결을 위한 국제기구 로마클럽이 주도하는 지속 가능 성장 프로젝트 '어스포올'(Earth4All)과 여론조사기관 입소스는 7일 G20 소속 18개국과 오스트리아·덴마크·케냐·스웨덴 등 총 22개국 성인 2만2천여명을 대상으로 한 설문조사에서 이런 결과를 얻었다고 밝혔다.

조사에서 G20 소속 18개국 응답자의 72%는 정부나 대기업 경영진이 자연과 기후에 심각한 피해를 주는 행위를 승인하거나 허가하는 것을 형사 범죄로 규정하는 것을 지지한다고 답했다.

G20 국가 중 이에 대한 지지율이 가장 높은 나라는 아르헨티나·멕시코·남아프리카공화국으로 각각 85%였고, 낮은 나라는 일본(43%), 사우디아라비아(57%), 한국(61%) 등이었다. G20 국가가 아닌 케냐는 지지율이 91%로 전체에서 가장 높았다.

어스포올은 올해 초 벨기에가 생태계 파괴(ecocide)를 연방 범죄로 인정하는 획기적인 입법을 한 데 이어 칠레와 프랑스에서도 관련 법안이 통과됐고, 브라질, 이탈리아, 멕시코, 네덜란드, 페루, 스코틀랜드에서도 에코사이드(생태계 파괴행위) 처벌 법안이 발의됐다고 설명했다.

또 이 조사에서는 응답자의 59%가 현재의 자연 상태에 대해 매우 또는 극히 우려하고 있다고 답했으며, 응답자의 69%는 지구가 인간 활동으로 인해 기후 및 자연과 관련한 티핑 포인트에 가까워지고 있다는 데 동의하는 것으로 나타났다.

지구에 대한 인식에 따라 응답자들을 환경에 강한 책임감을 느끼는 '지구의 관리자', '우려하는 낙관주의자', 꾸준한 진보주의자', '기후 회의론자', 기후에 대한 관심과 참여가 부족한 '비참여자'로 분류한 결과 전체의 61%가 지구 보호를 위한 행동을 요구하는 3개 그룹(지구의 관리자-우려하는 낙관주의자-꾸준한 진보주의자)에 속하는 것으로 나타났다.[Earth4All/GCA 제공. 재판매 및 DB 금지]

또 응답자를 지구에 대한 인식에 따라 환경에 강한 책임감을 느끼는 '지구의 관리자', '우려하는 낙관주의자', 꾸준한 진보주의자', '기후 회의론자', 기후에 대한 관심과 참여가 부족한 '비참여자'로 분류한 결과 전체의 61%가 지구 보호를 위한 행동을 요구하는 3개 그룹(지구의 관리자-우려하는 낙관주의자-꾸준한 진보주의자)에 속하는 것으로 나타났다.

가장 강력한 지구 보호론자인 '지구의 관리자' 비율이 가장 높은 나라는 터키(28%)였고, 프랑스(27%), 브라질(26%), 멕시코(26%) 순이었다.

한국 응답자는 지구의 관리자가 21%, 우려하는 낙관주의자 15%, 꾸준한 진보주의자 21%, 기후 회의론자 14%, 비참여자 30%였다.

또 이번 조사에서는 환경에 대한 우려에 성별 차이도 드러났다.

현재의 자연 상태와 미래 세대에 대해 매우 또는 극히 우려한다는 응답이 여성은 62%였으나 남성은 56%에 그쳤고, 환경문제 해결을 위해 10년 이내에 주요 조처를 해야 한다는 의견은 여성이 74%, 남성은 68%였다.

또 환경 위험에 관한 많은 주장이 과장됐다는 데 대해 여성은 25%만 동의했으나 남성은 33%가 동의했고, 개인의 생활 방식을 크게 바꾸지 않고도 기술이 환경문제를 해결할 수 있다고 믿는 비율도 남성(44%)이 여성(35%)보다 훨씬 높았다.

오언 개프니 어스포올 이니셔티브 공동 대표는 "기후에 심각한 피해를 주는 행위를 형사 범죄로 처벌하는 것에 대해 72%가 지지한다는 것은 놀라운 일"이라며 "이는 세계 경제 대국 사람들이 미래 세대를 위한 지구 보호 조치가 시급하다는 것을 잘 알고 있음을 보여준다"고 말했다.