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이상현 기자 = 조태열 외교부 장관은 13일 오후 방한 중인 로버트 오브라이언 전 미국 국가안보보좌관과 만나 한미동맹과 한미일 협력, 미국 대선 등에 대해 의견을 교환했다.

도널드 트럼프 전 대통령의 측근인 오브라이언 전 보좌관은 트럼프 재집권 시 국무장관으로 거론되는 인사다. 이날 자리에는 앨리슨 후커 전 국가안보회의(NSC) 보좌관도 함께했다.

조 장관은 이날 한국이 한미동맹의 일방적 수혜자가 아니라 지역·글로벌 안보와 번영에 기여하는 역량과 의지를 갖춘 파트너임을 강조하고, 국방비 규모, 대미 투자, 일자리 창출 등 측면에서 여타국보다 단연 앞서있는 국가임을 설명했다.

오브라이언 전 보좌관은 이에 한국은 미국의 주요 투자국이며 미국의 동맹국 중에서도 가장 적극적으로 안보 부담을 나누고 있는 국가라고 평가했다.

그는 또 방산 분야 한국의 역량과 기여를 높이 평가하고 조선 및 선박 유지·보수·정비(MRO) 분야 협력이 지속되기를 기대한다고 말했다. .

한편, 조 장관은 이날 방한 중인 얀 페이터 발케넨데 전 네덜란드 총리도 면담하고 양국 관계, 방산·원전협력, 국제정세 등에 대해 의견을 교환했다고 외교부는 전했다.

조 장관은 네덜란드가 반도체 동맹이자 가치를 공유하는 유사 입장국으로서 중요한 파트너 국가라고 평가했고, 발케넨데 전 총리는 원전·방산 등 분야에서 협력을 심화하는 동시에 문화 교류도 확대해 나가길 희망한다고 했다.