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(워싱턴= 강병철 특파원 = 미국 백악관은 18일(현지시간) 레바논에서 삐삐 및 무전기 폭발 사건이 잇따라 발생해 헤즈볼라 대원 등이 숨진 사건과 관련, "우리는 어떤 식으로든 어제나 오늘 사건에 관여되지 않았다"고 거듭 말했다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 국가안보 소통보좌관은 이날 브리핑에서 "오늘 더이상 공유할 것은 없다"면서 이같이 밝혔다.

그는 레바논 폭발 사건의 배후로 지목된 이스라엘로부터 레바논에서 추가 공격이 있을 것이란 사전 경고를 받았느냐는 질문에는 "그런 일이 벌어지리라는 것을 알지 못했다"고 답했다.

그는 레바논 폭발 사건 등에 대해 반복된 질문에 "지난 며칠간 발생한 사건에 대해 어떤 수준으로라도 자세하게 설명할 수가 없다"고 말했다.

커비 보좌관은 이스라엘이 해당 공격에서 국제법을 준수하고 있느냐는 질문에는 "처음부터 말한 대로 이스라엘은 자위권이 있다"면서도 "이를 어떻게 하느냐는 우리에게 중요하며 우리는 이스라엘과 적절하게 대화를 나누는 것을 주저하지 않는다"고 밝혔다.

그는 이번 사건으로 중동 지역의 긴장이 확대되는 것을 어느 정도나 우려하느냐는 질문 등에 "우리는 전쟁이 끝나는 것을 보길 원한다"면서 "처음부터 우리가 한 모든 일은 전쟁이 확대되는 것을 막기 위한 것이었다"고 강조했다.

이어 "우리는 여전히 레바논 근처에서는 외교적으로 나아갈 경로가 있다고 믿고 있다"면서 "점점 더 어려워지고 있지만, (가자지구에서의) 휴전과 인질 구출을 위한 협상이 여전히 최선의 결과라는 것도 믿고 있다. 우리는 이를 계속 추구할 것"이라고 강조했다.

그는 이스라엘이 배후로 지목된 레바논 삐삐 폭발 사건 등이 휴전 협상에 미칠 영향을 묻는 말에는 "어떤 영향을 미칠지 알기에는 너무 이르다"면서도 "안타깝게도 일주일 전과 비교해 지금 휴전 협상에 더 가까워지지 않았다"고 밝혔다.

그러면서 "우리는 어떤 종류의 확전도 원치 않으며 우리는 이 위기를 해결하는 최선의 방법이 추가적인 군사적 작전이라고 전혀 믿지 않는다"면서 "우리는 레바논에서 또 다른 전선이 생기는 것을 막는 최선의 방법이 외교라는 것을 믿고 있다"고 강조했다.

커비 보좌관은 오는 21일 개최되는 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 정상회의에서 중국 문제가 어느 정도나 초점이 맞춰질 것으로 보느냐는 질문에는 "중요한 의제가 될 것"이라면서 "만약 인도·태평양 지역의 이들 정상과 불공정 무역 관행, 대만해협에서의 긴장 등 공격적인 중국군의 행동으로 야기되는 도전에 대해서 이야기를 하지 않는다면 그것은 무책임한 일이 될 것"이라고 말했다.

한편 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령은 23일 각각 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령과 회담한다고 백악관은 밝혔다.

양측은 회담에서 가자지구 위기 및 가자지구에서의 인도주의 문제 해결을 위한 UAE의 역할, 수단 위기 등에 대해 논의할 예정이다.