윤동진 기자 = 정부의 내년도 국방 예산안이 60조 원 넘는 규모로 편성됐다. 국방부는 27일 "2025년도 국방 예산을 2024년 대비 3.6% 증가한 61조5천878억 원으로 편성했다"고 밝혔다. 병사 월급은 병장 기준 150만 원으로 인상되고, 자산형성 프로그램인 병 내일준비지원금이 55만 원으로 올라 둘을 합하면 한 달 205만 원이 된다. 사진은 이날 오후 서울역. 2024.8.27

(세종= 이준서 기자 = 예산당국은 4일 '내년도 급식단가 동결로 장병복지가 후퇴했다'는 주장에 대해 "사실과 다르다"며 "사병 급식단가는 정부 부처 내 최고 수준으로 인상된 상황"이라고 밝혔다.

기획재정부에 따르면, 장병 급식 단가는 2021년 8천790원에서 2022년 1만1천원, 지난해 1만3천원 등으로 인상됐다. 이에 따라 다른 정부기관과 비교해도 최고 높은 수준이라는 게 기재부 입장이다.

일례로, 중앙경찰학교의 급식단가는 1만2천200원이다. 사병과 단순 비교는 어렵지만 소년원의 급식단가는 8천302원에 불과하다는 게 기재부 설명이다.

앞서 더불어민주당 박선원 의원실이 공개한 자료에 따르면 내년 사병 급식단가는 기존 1만3천원으로 동결됐다. 오히려 중식비(간식) 단가가 4천원에서 3천원으로, 국군의날·설날·추석에 나오는 3천원의 특식예산이 내년부터 없어져 장병복지가 후퇴한다는 주장이다.

육군이 2일부터 오는 6일까지 충남 계룡시 계룡대 활주로에서 제20회 '2024 지상군페스티벌'을 개최한다고 2일 밝혔다. 사진은 '지상군페스티벌'의 행사 중 하나인 제병협동전투 시범 연습에서 특전사 장병들이 고공 침투 및 대테러 작전을 진행 중인 모습. 2024.10.2 [육군 제공. 재판매 및 DB 금지]

이에 대해 기재부는 내년도 총급식예산이 1%대 소폭 줄었지만, 병사 수 감소를 고려하면 1인당 급식의 질(質)은 개선된 것이라고 반박했다.

기재부 관계자는 "급식 연인원이 1억419만명에서 1억340만8천명으로 줄었고 잔반 감축 노력으로 식자재 관리를 개선했다"며 "급식 총예산이 올해 1조3천545억원에서 내년 1조3천309억원으로 236억원(1.7%) 줄어든 것은 이런 급식 효율화에 따른 것으로, 실제 급식의 질은 개선됐다"고 말했다.

야간훈련 등에 빵, 컵라면 등을 지급하는 간식 비용도 장병들의 낮은 선호도, 과도한 행정비용 등을 고려한 것으로, 장병 복지와 연결 짓는 것은 과도하다는 입장이다.

초급간부 복지에 대해서도 지속적으로 개선하고 있다고 강조했다. 이와 관련, 연말께 수당 인상을 목표로 인사혁신처와 협의·검토가 진행 중이다.