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(베이징= 정성조 특파원 = 출산율 감소로 고민 중인 중국이 '아이를 낳지 않는 이유'를 조사·분석해 대응책을 마련하기로 했다.

18일 펑파이 등 중국 매체들에 따르면 중국인구·발전연구센터는 전날 소셜미디어를 통해 인구 표본 조사가 실시 단계에 들어갔다고 밝혔다.

중국 국가통계국은 이번 조사에 앞서 1년여에 걸쳐 준비한 새 설문 방식을 도입했다.

총 150개 모니터링 현(縣)과 1천500개 사구(社區·마을), 3만명이 조사 대상이다.

펑파이는 당국이 출산·양육 현실과 어려움, 지원 필요성 등을 파악해 '낳고 싶지 않고 낳을 엄두도 못 낸다'(不想生, 不敢生)는 최근 상황의 원인을 분석, 출생 장려 정책을 위한 근거로 삼으려는 것이라고 설명했다.

중국의 지난해 출생 인구는 902만명으로 2년 연속 신생아 수가 1천만명을 밑돌았다. 작년 기준 합계출산율은 미국(1.62명)보다 낮은 1.0명으로 추산된다.

중국 당국은 인구가 급증하던 1978년 '한 가정 한 자녀 정책'을 도입, 두 자녀 이상을 낳은 공무원 부부에게 벌금을 부과하고 심지어 일부 여성에게는 낙태를 강요하기도 했다.

하지만 출산율이 급감하자 2016년 들어 '두 자녀 정책'을 전면 시행하고 5년 뒤인 2021년 5월에는 '세 자녀 정책' 도입을 발표했다.

중국은 출산율이 줄어드는 가운데 고령 인구가 늘고 전체 인구는 감소하는 상황을 맞고 있다.

중국 국가위생건강위원회는 지난 2017년과 2019년, 2021년 세 차례 전국적인 출생·양육 조사를 벌인 바 있다.

한편, '아이를 낳지 않는 이유 조사 방침' 소식이 관심을 끌면서 네티즌들은 댓글로 각자 의견을 표현했다. 한 네티즌은 "이 문제에 분석까지 필요한가. 돈이 없지 않은가"라는 말을 남겨 수백명으로부터 호응받았다.