김주형 기자 = 국민의힘 추경호 원내대표(가운데)가 18일 오전 국회에서 열린 국정감사대책회의에서 발언하고 있다. 2024.10.18

최평천 김철선 기자 = 국민의힘은 18일 '정치 브로커'로 불리는 명태균 씨의 여론조사 조작 의혹이 제기된 것을 계기로 중앙선거관리위원회 산하 중앙선거여론조사심의위원회의 독립성 문제를 검토하겠다고 밝혔다.

김상훈 정책위의장은 이날 국회에서 열린 국정감사대책회의에서 "현재 선관위에 속한 여론조사심의위원회의 독립성 문제와 여론조사 샘플 수의 합리적 기준 규정문제, 여론조사 결과 보존 기한 연장 문제 등을 검토해야 한다"고 말했다.

김 정책위의장의 이날 언급은 '명태균 의혹'과 관련해 가짜 여론조사 근절 대책을 마련하겠다는 지도부의 방침에 따른 것으로 보인다.

국민의힘은 박정훈 의원이 발의한 '부정 여론조사 기관 영구퇴출' 법안(일명 명태균 방지법)을 사실상 당론으로 추진할 것으로 알려졌다.

서범수 사무총장은 지난 대선 경선 당시 명태균 씨가 당원 명부를 입수하고 부정한 여론조사를 했다는 의혹과 관련해 "선거운동 과정에서 불법·탈법적 행위가 없었는지 상황을 파악하고 꼼꼼히 조사하겠다"며 "문제가 있었다면 수사 의뢰 등의 조치를 하겠다"고 밝혔다.

이어 "선거를 혼탁하게 해 유권자 눈을 흐리는 가짜 여론 조사 등의 불법 꼼수를 이번 기회에 뿌리 뽑겠다"고 말했다.

김 정책위의장도 "선거 민주주의와 정당 민주주의 근본을 훼손하는 일부 여론조작 업체와 선거 공천 브로커들의 행태를 더 이상 좌시해서는 안 된다"고 지적했다.

이어 "부산 금정구청장 보궐선거에서도 국민의힘 후보가 3%포인트(p)가량 진다는 여론조사가 '꽃'이라는 업체에서 나왔지만, 결과는 22%p 차이로 압승했다"고 말했다.

추경호 원내대표는 회의 후 '여론조사 조작 등의 문제를 확실히 고칠 것인가'라는 취재진 질문에 "법안도 발의됐고, 유사한 법안들이 제안될 수 있다"며 "심도 있는 논의가 진행될 것으로 생각한다"고 답했다.

국민의힘이 이처럼 여론조사 조작 행위에 대한 적극적인 대응 방침을 밝힌 가운데 명씨가 실시한 것으로 알려진 여론조사를 두고는 새로운 의혹이 제기됐다.

더불어민주당 노종면 의원은 20대 대선 직전 명씨의 지시로 이뤄진 여론조사 비용을 2022년 지방선거 출마예정자들이 제공했다는 의혹을 제기했다. 앞서 명씨가 국민의힘 대선 경선 당시 후보였던 윤석열 대통령에게 유리하도록 여론조사를 조작했다는 의혹도 언론을 통해 제기된 바 있다.

노 의원이 입수한 명씨와 여론조사 실무자인 강혜경 씨의 통화 녹취에 따르면 명씨는 여론조사를 지시하면서 "돈이 모자라면은 소장한테 얘기해서 A, B, C한테 받으면 된다"고 말했다.

노 의원은 "명씨가 거론한 3명은 지방선거 출마예정자였고, 실제로 자금 제공이 이뤄졌던 것으로 보인다"며 "이들 모두 경선을 통과하지 못했기 때문에 이후 자금 회수를 놓고 갈등을 빚었을 수 있다"고 주장했다.

한편, 명씨는 이날 언론 인터뷰에서 "윤 대통령이 국민의힘 대선 후보 경선 때 첫 TV 토론 출연 당일 새벽 전화를 걸어와 조언을 해줬다"면서 윤 대통령 부부와의 친분을 재차 주장했다.