임현택 의협 회장이 21일 서울 성북경찰서에서 의료계 집단행동에 동참하지 않는 의사 명단을 작성·게재한 혐의로 구속된 사직 전공의를 면담한 뒤 굳은 표정을 짓고 있다. [ 자료사진]

성서호 기자 = 임현택 대한의사협회(의협) 회장이 막말 등으로 연일 입방아에 오르는 가운데 '임현택 체제' 출범 반년도 안 돼 의협 내부에서 회장 불신임과 비상대책위원회 설치 투표가 또 추진된다.

지난 8월 비대위 체제로의 전환이 무산됐으나 최근 임 회장의 장애인 비하 발언, 고소 취하 대가 요구 등으로 그를 탄핵하고 새 지도부를 들여야 한다는 목소리가 급격히 커졌다.

의사 사회 일각에서는 임 회장이 물러나고 비대위가 들어서면 의정 갈등 해결의 핵심인 전공의와 의대생들도 정부와 대화에 나설 것이라는 전망이 나온다.

◇ 오늘 의협 대의원회 운영위 임시회의…'불신임' 안건 상정 의결

29일 의료계에 따르면 의협 대의원회 운영위원회는 16개 시도 의사회 회장 등이 참석한 가운데 이날 오후 7시 임시 회의를 열고 임현택 회장 불신임, 비대위 설치 등 안건 상정을 의결한다.

이날 안건 상정이 의결되면 대의원회는 내달 10일 임시대의원총회를 열고 안건을 표결한다.

의협 대의원회는 앞서 8월 31일 임시대의원총회를 열고 '의대 정원 증원 저지·필수의료 패키지 대응·간호법 저지를 위한 비대위 설치에 관한 건'을 표결에 부쳤으나 투표에 참여한 대의원 189명 중 131명이 반대표를 던졌다.

그러나 증원이 확정된 2025학년도 수능 시험(11월 14일)이 점차 가까워지고, 간호법도 이미 제정되면서 임 회장 탄핵 목소리가 다시 터져 나왔다.

특히 최근 잇따른 지위에 걸맞지 않은 임 회장의 '돌출 행동'이 그의 발목을 잡았다.

여러 차례 부적절한 발언으로 비판받은 임 회장은 이달 17일 자신의 페이스북에서 대통령실 사회수석을 겨냥해 "매일 같이 정신분열증 환자 같은 X소리 듣는 것도 지친다"고 남겼다가 역풍을 맞았다.

이 발언 이후 환자 단체는 물론이고 대한조현병학회까지 "특정 병명을 악의적으로 사용해 낙인을 영속시키는 행위"라고 비판했다.

더욱이 최근에는 임 회장이 온라인에 자신을 비방한 시도의사회 이사에게 고소를 취하하는 대가로 5만원권으로 1억원을 가져오라고 하는 녹취가 공개돼 의사 사회에서 비난 여론이 들끓었다.

임현택 대한의사협회(의협) 회장(가운데)이 22일 오후 국회에서 더불어민주당 이재명 대표 등과 간담회를 하기 위해 이동하고 있다. [ 자료사진]

◇ "전공의·의대생, 비대위 설치 땐 참여 사전 교감"

의사 사회 일각에서는 임 회장이 물러나고 비대위가 운영되면 의정 갈등 해소도 더 빨라질 것으로 내다보고 있다.

특히 최근까지도 2025학년도 의대 정원 증원을 철회해야 한다고 주장한 전공의와 의대생들도 정부와의 대화 등 논의에 참여할 것이라는 전망도 나온다.

대한전공의협의회(대전협) 박단 위원장이 자신과 갈등을 빚어온 임 회장의 사퇴에 따라 더 적극적으로 움직일 것이라는 기대다.

한 시도 의사회장은 에 "비대위가 출범하면 정부와의 대화 등 의정 갈등 해소의 속도가 훨씬 빨라질 것"이라며 "전공의와 학생, 의대 교수, 개원의 등이 하나 된 의견을 가지고 정부와 협상할 예정"이라고 말했다.

그러면서 "전공의들도 대화에 참여하겠다는 공감대가 이뤄진 상태"라며 "비대위가 출범하면 전공의와 의대생들도 참여할 것"이라고 덧붙였다.