18일(현지시간) 우크라이나 문화정보부 산하 전략소통·정보보안센터(SPRAVDI)가 북한군으로 추정되는 군인들이 줄을 서서 러시아 보급품을 받고 있다고 공개한 영상. 2024.10.21 [우크라군 전략소통·정보보안센터 X캡처. 재판매 및 DB금지] [2024.10.31 송고]

(뉴욕·워싱턴= 이지헌 조준형 특파원 = 미국 정부는 러시아와 우크라이나간 격전지인 러시아 쿠르스크 지역에 현재 북한군 8천 명이 주둔중이라는 정보가 있다고 31일(현지시간) 밝혔다.

로버트 우드 유엔 주재 미국 부(副)대사는 이날 뉴욕에서 열린 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의에서 현재 러시아 쿠르스크 지역에 북한군 8천명이 있음을 시사하는 정보를 미국이 입수했다고 소개했다.

이어 우드 부대사는 "나는 내 러시아 측 동료(안보리 회의에 참석한 러시아 측 대표)에게 매우 정중하게 질문하겠다"며 "러시아는 여전히 러시아에 북한 병사가 없다는 입장을 유지하고 있는가"라고 물었다.

이와 관련, 러시아 측 대표는 대응하지 않았다고 로이터통신은 보도했다.

전날 안보리 회의에서 세르히 올레호비치 키슬리차 주유엔 우크라이나 대사는 이번 주 북한군 병력 총 4천500여명이 러시아와 우크라이나 국경에 도착해 11월 안에 우크라이나군을 상대로 하는 전투 작전에 직접 참여할 것으로 예상된다고 밝혔다.

개전 이후 영토 방어에 치중하던 우크라이나군은 지난 8월부터 러시아 본토 내부인 쿠르스크 지역으로 공격해 들어갔고, 그로 인해 쿠르스크에서는 러시아와 우크라이나 간에 격전이 벌어지고 있다.