[촬영 김계연]

(베를린= 김계연 특파원 = 북한에 억류된 최춘길 선교사의 아들 진영(34)씨가 31일(현지시간) 독일 베를린의 북한대사관 앞에서 아버지를 집으로 돌려보내라고 촉구했다.

진영씨는 매주 목요일 오후 북한대사관 앞 인도에서 독일 기독교인 모임이 여는 선교사 석방 촉구 집회에 이날 참석해 감사의 뜻을 전했다.

그는 "일면식도 없고 국적도 다른 선교사들을 위해 10년 넘게 수고해 주셔서 먼 곳에서 마음으로 바라보고 있었다"며 "선교사들을 잊지 않고 매주 기억해주셔서 감사하다는 인사를 드린다"고 말했다.

진영씨는 "힘든 시기 옆에 있어준 여자친구와 결혼을 약속했다. 아버지와 다른 선교사 분들이 빨리 풀려나셔서 제 결혼식에 참석할 수 있도록 기도해달라"고 부탁했다.

오는 12월이면 최춘길씨가 북한에 억류된 지 10년이 된다. 그는 중국 단둥 일대에서 북한 주민 구호활동을 하다가 2014년 12월 북·중 접경지역에서 북한 당국에 체포됐다. 북한은 이듬해 중대한 간첩 협의가 있다며 최춘길씨를 무기 노동교화형에 처한 것으로 알려졌다.

최선영 통일부 장관정책보좌관(오른쪽)이 15년째 시위에 참여하는 게르다 에를리히(85)씨에게 감사패를 전달하고 있다. [촬영 김계연]

북한 주민을 돕다가 체포된 한국인 선교사는 김정욱(2013년)·김국기(2014년)씨 등 3명이다. 2016년에는 대한민국 국적을 취득한 북한이탈주민 3명이 더 억류됐다.

독일인 기독교 신자들은 2009년부터 북한 주민 인권 보장을 촉구하는 시위를 하다가 선교사들이 억류된 이후에는 석방을 요구하고 있다.

이들은 매주 모여 한결같이 '기독교인 박해 반대한다', '북한 강제수용소 문을 열어라', '미사일과 핵무기 대신 쌀' 등의 구호를 외치고 있다. 이날은 북한군 러시아 파병 소식에 '푸틴을 위한 북한 군인은 없다'라는 구호가 추가됐다.

진영씨는 이들에게 납북자·억류자·국군포로를 상징하는 '세송이 물망초' 배지를 달아줬다. 통일부도 집회 참석자 이름을 새긴 감사패를 마련했다.

감사패를 전달한 최선영 통일부 장관정책보좌관은 "감히 따라할 수 없는 인류애 실천에 절로 숙연한 마음이 든다"며 "정의와 사랑을 위한 어르신들의 여정에 도움이 된다면 더할 나위 없겠다"고 말했다.

[EPA 자료사진. 재판매 및 DB 금지]