[카오 키여우 동물원 SNS 캡처. 재판매 및 DB 금지]

(방콕= 강종훈 특파원 = 세계적인 인기를 누리는 태국의 새끼 하마가 미국 47대 대통령 선거에서 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 승리를 점쳤다.

5일 AFP통신에 따르면 태국 촌부리주 카오 키여우 개방형 동물원은 무뎅이 미국 대선 결과를 예측하는 영상을 전날 소셜미디어(SNS)에 공개했다.

동물원 측은 트럼프 전 대통령과 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령 이름이 각각 태국어로 새겨진 수박 등 과일이 담긴 접시를 바닥에 놓았다.

물속에 있던 무뎅은 천천히 밖으로 나와 두 접시 중 트럼프 전 대통령 접시로 다가가 과일을 먹었다. 또 다른 하마는 해리스 부통령 이름이 새겨진 과일을 택했다.

미국 유명 TV 토크쇼인 NBC '투나잇 쇼'는 지난 9월 무뎅, 해리스 부통령, 트럼프 전 대통령을 후보로 하는 자체 여론조사 결과를 공개했다.

무뎅이 93% 지지를 얻어 1위였고, 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령 지지율은 각각 4%, 3%였다.

태국과 아시아를 넘어 미국에서도 많은 관심을 받는 무뎅을 넣어 재미로 실시한 조사에 동물원 측이 미국 대선을 앞두고 '예측 이벤트'로 화답한 셈이다.

카오 키여우 동물원은 영상을 올리며 인스타그램에 "너무 바빠 (투표) 권리를 포기하지만 승자를 예측해보고 싶다"는 등의 글도 함께 올렸다.

지난 6월 태어난 암컷 피그미 하마인 무뎅은 포동포동하고 귀여운 모습으로 주목받았다.

카오 키여우 동물원에는 무뎅을 보려는 관람객이 몰려들고 있다. 무뎅은 SNS 등을 통해 해외에서도 사랑받고 있다.

태국은 국제적인 스타가 된 무뎅을 관광 홍보 등에 적극적으로 활용하고 있다.