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배진남 기자 = 파울루 벤투 전 한국 축구대표팀 감독이 지휘하는 아랍에미리트(UAE)가 월드컵 예선에서 4경기 만에 승수를 추가했다.

UAE는 15일(한국시간) UAE 아부다비의 모하메드 빈 자예드 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 A조 5차전에서 키르기스스탄에 3-0으로 완승했다.

전반 15분 하리브 압둘라 수하일이 상대 수비수가 골키퍼에게 보낸 백패스를 가로채 가볍게 선제골을 뽑은 UAE는 전반 35분 마르쿠스 멜로니가 페널티아크 왼쪽에서 오른발 중거리 슛으로 추가 골을 뽑아 전반을 2-0으로 앞선 채 마쳤다.

후반 들어 키르기스스탄의 파상공세를 골키퍼 선방 등으로 이겨낸 UAE는 선제 결승 골의 주인공인 하리브 압둘라 수하일이 후반 44분 페널티아크 정면에서 왼발 중거리 슛으로 다시 골망을 갈라 쐐기를 박았다.

카타르 원정에서 3-1 승리로 3차 예선을 기분 좋게 시작했던 UAE는 이후 뒤 3경기 연속 무승(1무 2패)의 부진에 빠졌다가 이날 4경기 만에 승전가를 불렀다.

2승 1무 2패(승점 7)로 A조 3위에 오른 UAE는 이날 카타르에 2-3으로 져 3차 예선 첫 패배를 당한 2위 우즈베키스탄(3승 1무 1패·승점 10)을 승점 3차로 따라붙으며 본선 진출 꿈을 이어갔다.

18개국이 6개국씩 3개 조로 나뉘어 치르는 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 각 조 상위 2개국은 본선 직행 티켓을 차지한다.

현재 A조 선두는 앞서 북한을 3-2로 누르고 무패행진을 벌인 이란(4승 1무·승점 13)이다.

4연패 뒤 북한을 상대로 3차 예선 첫 승을 올렸던 키르기스스탄(1승 4패·승점 3)은 조 5위에 머물렀다. 조 최하위는 북한(2무 3패·승점 2)이다.

[신화통신=]

C조에서는 중국이 바레인을 제물로 2연승을 달리면서 본선 진출의 희망을 살려냈다.

중국은 14일 바레인 리파의 바레인 국립경기장에서 열린 바레인과 5차전 원정 경기에서 후반 추가 시간 터진 장위닝의 결승 골로 짜릿한 1-0 승리를 거뒀다.

중국은 공 점유율에서 29.3%-70.7%로 크게 밀리는 등 경기 내내 주도권을 바레인에 내줬다.

하지만 후반 42분 바레인 알리 하람의 골이 오프사이드로 취소되고 나서 후반 46분 왕하이젠이 페널티지역 안 왼쪽에서 중앙으로 연결한 공을 장위닝이 쇄도하며 오른발로 차 넣어 승부를 갈랐다.

3차 예선 들어 내리 3연패를 당해 탈락 위기에 놓였던 중국은 4차전에서 신태용 감독이 이끄는 인도네시아를 2-1로 제압한 데 이어 이번 바레인 원정에서 값진 승리를 거두며 분위기를 돌려놓았다.

중국(2승 3패)은 호주, 사우디아라비아(이상 1승 3무 1패)와 승점이 같아졌으나 골 득실 차에 밀려 4위 자리에 있다.

C조에서는 15일 인도네시아와 맞붙는 일본(3승 1무·승점 10)에 이어 호주, 사우디, 중국, 바레인(1승 2무 2패·승점 5), 인도네시아(3무 1패·승점 3) 순으로 경쟁 중이다.