[AFP 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(워싱턴= 김동현 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 14일(현지시간) 재향군인의 복지를 담당하는 내각 자리인 보훈부 장관에 '충성파' 정치인인 더그 콜린스(58) 전 하원의원을 발탁했다.

공화당 소속인 콜린스 전 의원은 변호사이며 2013∼2021년 조지아주 제9 선거구의 연방 하원의원을 지냈다.

그는 2002년 공군예비군사령부에 군목으로 입대했으며 2008년 이라크에 파병됐다. 현재 중령 계급을 달고 군목으로 복무하고 있다.

의회매체 더힐에 따르면 콜린스는 2020년 초 당시 트럼프 대통령이 '우크라이나 스캔들'로 첫 탄핵 재판을 받을 때 공화당 하원의원 8명으로 구성된 변호인단에 참가하는 등 트럼프를 적극적으로 옹호했다.

콜린스는 2020년 조지아주의 연방 상원의원 선거에 출마했는데 당시 트럼프의 지지를 받았지만 경선을 통과하지 못했다.

그는 조 바이든 대통령의 2020년 대선 승리를 뒤집으려고 한 '텍사스 대 펜실베이니아' 소송에서 원고인 텍사스주를 지지한 공화당 하원의원 126명 중 한명이다.

트럼프 당선인은 이날 성명에서 콜린스를 보훈부 장관으로 지명하려고 한다고 발표하고서 "우리는 제복을 입은 용감한 남녀들을 챙겨야 하며, 더그는 현역 군인과 재향군인, 군 가족들을 훌륭히 옹호해 그들이 필요한 지원을 받을 수 있게 할 것"이라고 밝혔다.