(사도[일본]= 박성진 특파원 = 사도광산 강제동원 한국인 희생자 유족들이 25일 일본 니가타현 사도광산 조선인 기숙사 터에서 열린 추도식을 마친 뒤 광산 내부로 들어가고 있다. 2024.11.25

김지연 기자 = 강인선 외교부 2차관은 정부가 진정성 없는 사도광산 추도식에 대해 일본에 무대응으로 일관한다는 지적과 관련, 한국이 추도식에 불참한 것 자체가 강한 항의이자 유감 표명이라고 밝혔다.

강 차관은 26일 기자들과 만나 한국의 추도식 불참이 "당초 한일 간 합의 수준에 미치지 못하는 추도식을 일본이 개최한 것에 대해 우리 정부가 강하게 항의를 한 것이고 그 자체로 강한 유감을 표명한 것"이라고 말했다.

그러면서 "일측이 우리 측에 제시한 최종 추도식 계획은 사도광산 등재 당시 한일 간 합의 수준에 부합하지 않는 것이었다"고 덧붙였다.

이와 별개로 추도식 전날인 23일에도 일본에 불참을 통보하면서도 항의와 유감 표명을 함께 전했으며, 외교부 당국자가 25일에도 주한일본대사관 측과 접촉해 일본이 추도식과 관련해 보여준 태도에 대해 유감을 표명했다고 외교부는 전했다.

외교부가 이처럼 사도광산 추도식과 관련해 일본 측에 항의 또는 유감 표명한 내용을 공개한 것은 일본의 적반하장식 태도에도 공개적으로 대응하지 않으면서 상황관리에만 치중한다는 지적이 나왔기 때문이다.

앞서 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 전날 기자회견에서 한국의 추도식 불참에 대해 "유감"이라며 행사 파행을 한국 책임으로 돌리는 듯한 발언을 했지만, 외교부는 따로 대응하지 않았다.

그러나 이날 강 차관의 설명에도 외교부의 '로우키'(low-key) 행보를 둘러싼 논란이 수그러들지는 불투명하다.

외교부는 통상 일본의 과거사 도발에 대해 고위당국자가 주한일본대사관 고위인사를 초치해 따지지만, 이번엔 '접촉'이라는 애매한 형식이어서 여전히 일반적이지 않다는 지적이 나온다.

정부는 추도식 문제로 불거진 잡음이 한일 갈등으로 비화하지 않도록 관리할 필요성을 강조했다.

강 차관은 "추도식 문제가 한일관계 전반에까지 영향을 미치지 않는 개별사안으로 관리될 수 있도록 일측과 긴밀히 소통할 예정"이라고 말했다.

이와 관련, 외교부 고위 당국자는 "과거사는 과거사대로, 한일관계 미래협력은 협력대로 중요한 일"이라며 '투트랙' 기조로 다룰 방침을 확인했다.

한편 강 차관은 "외교부가 자체적으로 개최한 추도식을 통해 유족분들께서 그래도 가족을 기억하고 추도하는 의미 있는 시간을 가질 수 있어서 다행"이라고 말했다.