[트뤼도 총리 엑스 계정 캡처.재판매 및 DB금지]

신재우 기자 = 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 '관세폭탄' 위협 나흘만에 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인을 부랴부랴 찾아가면서 '앙숙'이었던 두 사람의 관계가 재조명되고 있다.

둘은 트럼프 1기 행정부 내내 불편한 관계를 유지했다. 당시에도 관세를 비롯한 최대 동맹국 간 무역 문제가 갈등의 주된 요인이었다.

2018년 5월 트럼프 행정부가 캐나다와 유럽연합(EU), 멕시코 등에서 수입하는 철강과 알루미늄 제품에 고율의 관세를 부과하기로 하자 트뤼도 총리는 "모욕적이다", "터무니없다"며 관세 부과 조치를 맹비난했다.

다음달 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 트뤼도 총리는 폐막 기자회견과 별개의 회견에서 동맹국에 대한 "모욕"이라며 보복을 천명했다.

당시 대통령이었던 트럼프는 G7 정상회의를 마치고 북미정상회담 참석을 위해 싱가포르로 떠난 상태였는데, 트뤼도 총리의 기자회견 내용을 듣고 분노했다.

그는 비행기 안에서 트위터(엑스의 옛 이름)에 "G7 정상회의에서 온화하고 부드럽게 행동해놓고 내가 떠난 이후에 기자회견을 했다"면서 "매우 정직하지 못하고 나약하다"고 트뤼도 총리를 공개 저격했다.

보호무역주의와 관세장벽을 배격한다는 G7 정상의 공동성명도 승인한 적이 없다고 했다. 정상회의를 주관한 쥐스탱 총리의 체면을 구기면서 G7 내 내홍을 그대로 드러낸 순간이었다.

2019년 12월에도 두 사람의 갈등이 고스란히 드러나는 사건이 있었다.

트럼프는 영국 런던에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석했다가 예정된 기자회견을 돌연 취소하고 귀국길에 올랐다.

영국과 프랑스, 네덜란드 정상이 모인 자리에서 트뤼도 총리가 트럼프를 '뒷담화'하는 내용의 동영상이 전날 밤 공개된 상황이었다.

동영상에서 트뤼도 총리는 누군가를 험담하는 듯한 발언을 했는데 외신들은 트럼프일 것이라고 추정했다.

트럼프는 동영상 관련 질문을 받자 트뤼도 총리를 향해 "두 얼굴을 가졌다"고 '분'을 참지 못한 모습을 보였다.

(AFP= 29일(현지시간) 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인을 만나러 가기 위해 플로리다 호텔에서 나오는 모습. 2024.11.30

최대 우방이자 최대 교역국인 미국과 캐나다 정상의 이런 갈등은 이전 정부에서는 보기 어려웠던 생소한 장면이었다.

트럼프 1기를 겪으면서 누구보다 트럼프 당선인을 잘 알고 있는 트뤼도 총리가 이런 '구원'(舊怨)에도 불구하고 지난달 29일(현지시간) 급하게 플로리다주의 트럼프 당선인 저택을 찾아간 것은 관세 위협이 캐나다와 트뤼도 총리에게 그만큼 심각한 문제임을 암시한다.

트럼프 당선인은 범죄와 마약이 멕시코와 캐나다를 통해 미국에 유입된다면서 문제가 해결되기 전까지 두 국가에서 수입하는 모든 제품에 25% 관세를 부과하겠다고 엄포를 놓았고, 캐나다에서는 자국 화폐 가치가 하락하는 등 충격파가 일었다.

트뤼도 총리는 집권 9년 차에 낮은 지지율로 고전 중이다.

내년 10월로 예정된 총선에서 현 집권당인 자유당이 보수당에 완패할 것이라는 분석이 벌써 나온다.

트뤼도 총리는 2018년 트럼프와의 대치 속에서 강단 있는 지도자의 이미지가 부각되면서 지지도가 오르기도 했다.

영국 일간 가디언은 트럼프 당선인과의 회동이 트뤼도 총리의 제안으로 이뤄졌다고 캐나다 당국자를 인용해 전했다.

만찬에서는 내년에 또 캐나다에서 열리는 G7 정상회의에 대한 논의도 이뤄졌다고 가디언은 전했다. 트뤼도 총리로서는 2018년 G7 정상회의의 '악몽'이 환기될 수밖에 없었을 것으로 보인다.