[이상원미술관 제공. 재판매 및 DB 금지]

황희경 기자 = 극사실주의 그림으로 유명한 이상원 화백이 4일 오후 별세했다고 이상원미술관이 전했다. 향년 89세.

1935년 강원도 춘천에서 태어난 고인은 한국전쟁 당시 학도병으로 참전했다가 종전 후 독학으로 극장 간판 그림이나 주문 초상화를 그리며 상업 미술 작업을 했다.

35세 때인 1970년 건립된 안중근 의사 기념관의 영정 초상화로 이름을 알린 그는 박정희 전 대통령과 육영수 여사 초상화를 비롯해 방한 국빈을 위한 선물용 초상화를 도맡아 그리며 상업 초상화가로 자리 잡았다. 그러다 1970년대 중반 순수미술가로 전향해 1978년 동아미술제와 중앙미술대전에서 각각 동아미술상과 특선을 받았다. 1999년에는 러시아 상트페테르부르크에 있는 국립 러시안 미술관에서 외국 생존작가로는 처음으로 초대전을 열기도 했다.

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그는 특히 동해 바닷가 근방의 폐기물로 이뤄진 풍경과 동해 어부들에서 시작한 인물화를 극사실적인 화풍으로 표현했다.

이상원미술관은 "그의 작품은 일제강점과 전쟁, 분단의 상처를 맨몸으로 버텨내는 삶의 한가운데 직면한 예술가의 몸부림이었다"고 전했다.

2000년 춘천으로 귀향한 그는 2014년 춘천 사북면에 이상원미술관을 세웠다. 고향으로 돌아간 후에도 계속 작품 활동에 매진해 3천여점이 넘는 결과물을 남겼다.

지난달 4일 끝난 이상원미술관 10주년 기념 '이상원, 50년 예술의 여정-파괴될 수 있지만, 패배하지 않는다'가 생전 마지막 전시가 됐다.

유족으로는 부인 김정일 씨와 아들 이승형 이상원미술관장, 이두형 씨, 딸 이은경 씨가 있다.

이상원미술관 측은 조문받지 않고 가족장으로 장례를 치르기로 했다. 발인은 6일이며, 장지는 이상원미술관 안에 조성할 예정이다.

이상원, 안중근 의사 영정, 천에 물감, 98.5×155cm, 1970, 안중근의사기념관 소장[이상원미술관 제공. 재판매 및 DB 금지]