김인철 기자 = 이기흥 대한체육회장이 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회장 선거 출마 기자회견에서 발언하고 있다. 2024.12.23

최송아 기자 = 이기흥 대한체육회장이 '3선 도전'을 공식 선언했다.

이 회장은 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 기자회견을 열고 내년 1월 14일 예정된 제42대 회장 선거에 출마하겠다고 밝혔다.

2016년 통합 체육회 선거를 통해 수장에 오른 뒤 올해 두 번째 임기 종료를 앞둔 이 회장은 3선을 노린다.

체육회를 '사유화'한다는 비판 속에 주무부처인 문화체육관광부와 체육 정책을 놓고 갈등을 빚어온 이 회장은 그간 3선 도전 전망이 이어지는 가운데 공식적으로는 입장을 내놓지 않다가 이날 발표했다.

이 회장은 정부 차원의 '전방위 압박'을 받고 있다.

11월 국무조정실 정부합동 공직복무점검단이 대한체육회 비위 여부를 점검한 결과를 발표하며 업무방해와 금품 등 수수, 횡령, 배임 등 혐의로 이 회장을 비롯해 8명을 수사 의뢰했다.

문체부는 국조실 점검단의 발표를 근거로 관련 법에 따라 이 회장의 직무를 정지했고, 서울경찰청 반부패수사대가 사건을 배당받아 수사 절차에 들어갔다.

경찰은 18일 대한체육회와 진천 국가대표선수촌 등을 압수수색했다.

김인철 기자 = 이기흥 대한체육회장이 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회장 선거 출마 기자회견에서 발언하고 있다. 2024.12.23

지난달 말엔 검찰의 압수수색도 있었다.

선수촌 시설 관리 용역 계약과 관련해 체육회 고위 관계자와 업체의 유착 관계가 의심된다며 기획재정부가 적발한 데 대해 문체부가 5월 검찰에 수사를 요청했고, 사건을 맡은 서울동부지검이 지난달 28일 진천 선수촌 등을 압수수색했다.

11월 말엔 감사원이 체육계의 고질적·구조적 문제, 부당한 관행을 개선하겠다며 특별감사 착수를 선언하기도 했다.

국회를 비롯한 외부는 물론 체육회 내부에서도 퇴진 요구가 나온 가운데 이 회장은 체육회 스포츠공정위원회에 선거 출마 심사를 요청해 지난달 12일 승인받았고, 지난달 26일엔 후보자 등록 의사 표명서를 내며 3선 도전 절차를 밟아왔다.

"원래는 재임으로만 끝내려고 했다"는 이 회장은 "체육회가 대내외적 도전에 직면해있는데, 도외시하기엔 무책임하다는 생각이 들었다. 대한민국 모든 권력 기관이 다 체육회 조사에 나선 상황에서 편안하게 아무 일 없었다는 듯 갈 수 없었고, 정리해야겠다고 생각했다"고 설명했다.

김인철 기자 = 이기흥 대한체육회장이 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회장 선거 출마 기자회견에서 발언하고 있다. 2024.12.23

그는 "이건 너무 지나치지 않나, 속된 말로 '해도 너무한다'"면서 "제가 여기서 그냥 물러나면 모든 것을 인정하게 되는 거라고 생각했다"고도 했다.

기자회견에서 이 회장은 2018 평창 동계올림픽과 올해 강원 동계청소년올림픽 등의 성공적인 개최, 종목 단체 직원과 생활체육 지도자들의 처우 개선 등을 재임 기간 업적으로 꼽았다.

국조실 점검단 지적 사항 등에 대해선 기존 입장을 되풀이해 조목조목 반박하며 "어떤 경우에도 저는 사심이 없다"고 강조했고, 문체부의 직무정지에 대해서도 부당하다고 항변했다.

이 회장은 이번 선거에선 '대한민국 체육의 변화, 체육인과 완성하겠습니다'라는 슬로건을 내세웠다.

'독립'(Independence), '최적화'(Optimization) '협력'(Collaboration)이라는 세 가지 축을 중심으로 체육계 변화를 이끌겠다는 포부를 전했다.

김인철 기자 = 이기흥 대한체육회장이 23일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회장 선거 출마 기자회견에서 발언하고 있다. 2024.12.23

'독립'은 재정 자립과 운영의 자율성, '최적화'는 학교 체육의 정상화로 시작해 생활 체육과 전문 체육까지 균형 있는 발전과 완성형 체육 시스템 구축, '협력'은 투명한 거버넌스를 통한 체육인과 정부, 국민의 협력을 뜻한다.

이 회장은 "대한민국 체육 변화는 궁극적으로 국가스포츠위원회 설립에 있다"며 설립을 마무리하겠다는 의지를 강하게 내보였다.

3선 도전 의사를 마침내 공식적으로 드러낸 이 회장의 앞에는 여느 때보다 많은 도전자가 있다.

강신욱 단국대 명예교수, 유승민 전 대한탁구협회장, 강태선 서울시체육회장, 박창범 전 대한우슈협회장, 안상수 전 인천시장, 김용주 전 강원도체육회 사무처장, 오주영 전 대한세팍타크로협회장이 출마 의사를 밝힌 상황이다.

이들 중 강 교수, 유 전 회장, 박 전 회장, 안 전 시장이 17일 단일화 논의를 시작했고, 22일엔 유 전 회장 대신 강태선 회장 측 인사가 참석한 가운데 다시 회동이 열려 논의가 이어지고 있다.

이번 대한체육회장 선거 후보 등록 기간은 24∼25일이다.