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(무안= 장덕종 기자 = 제주항공 여객기 참사가 일어난 무안국제공항으로의 광주 민간·군 공항 이전 문제가 한 치 앞도 내다볼 수 없는 '안갯속'에 빠져들었다.

무안공항의 이미지가 최소한 단기간 회복하기 어려울 정도의 큰 타격을 받은 데다, 논의를 이끌어갈 정부 혼란이 지속되는 상황이어서 이전 문제를 다시 꺼내 들기 어려운 상황에 빠져들었다.

31일 광주시와 전남도에 따르면 국무조정실 등 정부 부처를 비롯해 시와 도 등 관계 당국은 현재 제주항공 참사 수습에 매진하느라 공항 이전 문제를 들여다보기 어려운 상황이다.

참사 수습이 어느 정도 마무리되더라도 탄핵 정국으로 혼란한 상황이 지속될 것으로 보여 이전 문제를 다시 논의하기 쉽지 않을 것으로 전망한다.

더욱이 이번 참사로 무안공항의 이미지마저 타격을 받아 시와 도는 이전 문제를 섣불리 꺼내기 어렵게 됐다.

무안공항은 참사 이후 잠정 폐쇄됐으며, 불안하다는 시민들이 이용 예약을 취소하는 등 어려움에 빠졌다.

'버드 스트라이크(조류 충돌)', 방위각 시설(로컬라이저)과 콘크리트 구조물(둔덕) 등 구조적인 문제까지 제기돼 존폐마저 위태로워진 것 아니냐는 우려마저 나온다.

무안공항이 위기인 상황에서 광주공항을 이전하는 게 적절하느냐는 문제 제기도 나온다.

무안공항으로의 이전에 부정적인 상황이 지속된다면 광주시가 과거에 검토한 민간공항 이전 불가론이 다시 나올 수도 있다.

함평으로의 이전 등 그간 수면 아래 잠복했던 'B플랜'이 다시 가동되는 것 아니냐는 전망과 함께 국내선인 광주공항을 그대로 존치하고 광주공항 역할과 기능을 강화해야 한다는 목소리까지 나올 수 있는 상황이 됐다.

이렇게 되면 군공항의 앞날도 쉽게 예상할 수 없게 된다.

이미 탄핵 정국으로 정부 기능이 제대로 작동하지 않는 상황에서 이번 참사까지 겹치며 정부 차원의 논의는 당분간 이뤄지기 어렵게 됐다.

참사 여파로 내년 1월부터 매월 개최 예정이었던 국방부 주관 협의회가 무기한 연기됐다.

정부 관계 부처와 광주시·전남도 등이 참여하는 국무조정실 산하 범정부협의체 회의도 지난 13일 3년 만에 열리기로 했지만, 연기된 상태다.

더불어민주당 중앙당 차원에서 이 문제를 논의하기 위해 설치하기로 한 특별위원회(TF)도 탄핵 정국에 이어 이번 참사 여파로 구성이 미뤄지고 있다.

내년에는 2026년 6월 지방선거 국면에 들어가면서 이전 문제가 수면 아래로 가라앉아 장기화할 가능성이 높다는 우려가 나온다.

광주시 관계자는 "현재는 제주항공 사고 수습이 먼저이기 때문에 공항 이전 문제는 아예 이야기조차 못 하는 상황"이라며 "정부와 민주당이 나서 겨우 실마리가 보였는데 이제는 어떤 예측도 못 하게 됐다"고 털어놨다.