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황정우 기자 = 일론 머스크가 이끄는 테슬라의 글로벌 전기차 1위 타이틀이 흔들렸다.

미국과 유럽의 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 상황에서 테슬라가 부진에 빠진 반면 중국 BYD(비야디)는 중국 내수 시장 성장에 힘입어 성과를 거두면서다.

테슬라는 2일(현지시간) 공개한 보고서에서 지난해 178만9천226대를 인도했다고 밝혔다. 이는 전년 대비 1만9천355대 감소한 실적이다. 연간 인도량이 감소한 것은 지난해가 처음이다.

4분기 실적(49만5천570대)이 시장 예상치(팩트셋 집계 기준 49만8천대)와 가이던스에 모두 미치지 못했다.

테슬라는 지난 3분기 실적 발표 때 "2024년 차량 인도량이 소폭 성장할 것"이라고 예상했었다.

경쟁 업체들이 유럽에서 시장 점유율을 늘리면서 4분기 테슬라의 유럽 판매량이 대폭 감소한 영향이 컸다.

유럽자동차제조업협회(ACEA)에 따르면 지난해 1~11월 테슬라는 유럽에서 전년 동기 대비 14% 감소한 28만3천대를 판매하는 데 그쳤다.

테슬라의 세계 최대 공장이 있고 다른 지역과 달리 전기차 시장이 성장한 중국에서도 판매 압박을 받고 있다.

자동차산업 데이터분석회사 오토포캐스트 설루션 부사장인 샘 피오라니는 "모델Y가 중국에서 두 번째로 많이 팔리는 모델이지만 판매량이 시장 성장을 따라가지 못하고 있다"며 "작년 11월까지 모델 Y의 판매량이 약 5% 늘어난 데 비해 중국 내 전체 전기차 판매량은 8% 증가했다"고 말했다.

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반면 중국 최대 전기차 업체 BYD는 지난해 12월 순수 전기차(배터리 구동 전기차) 20만7천734대를 판매했다고 1일 발표했다.

이에 따라 BYD가 지난해 판매한 연간 순수 전기차는 176만대를 기록했다. 이는 전년(157만4천800대) 대비 약 12% 성장한 수치다. 다만 성장률은 전년(72.8%)보다 크게 둔화했다.

이로써 BYD와 테슬라 간 격차가 2023년 24만대에서 지난해 3만대까지로 좁혀졌다.

BYD의 약진은 전체 신차 판매에서 전기차 비중이 급속도로 커지는 중국 내수 시장에서 거둔 판매 성장세 덕분이다.

중국 이외 지역에서 50만대를 판매하겠다는 목표는 중국 전기차에 추가 관세를 부과한 유럽연합(EU)의 조치로 인해 달성하지 못했다.

BYD는 순수 전기차뿐만 아니라 하이브리드 차량도 생산한다. 지난해 전체 차량 판매 대수는 목표인 360만대를 훨씬 웃도는 430만대에 달했다. 2023년(302만대)보다 130만대 가까이 증가한 실적이다. 하이브리드 차량 판매가 대폭 신장한 결과다.

BYD는 1일 소셜미디어에 "중국의 챔피언, 세계의 챔피언"이라고 자축했다.

이 같은 판매량은 미국 포드자동차와 일본 혼다자동차에 근접한 수준이다.

[BYD 엑스 계정 화면 캡처. 재판매 및 DB 금지]

BYD 뿐만 아니라 리오토(50만대), 스텔란티스가 지원하는 립모터(29만대), 샤오미(13만5천대)도 지난해 중국 내수 시장에서 모두 전기차 판매 목표를 초과 달성했다.

중국은 올해 신차 판매에서 전기차(순수 전기차와 플러그인하이브리드차 포함)가 내연기관차를 앞지르는 전기차 '이정표'를 세울 것이라는 전망이 나온다.

최근 파이낸셜타임스(FT)는 글로벌 투자은행과 컨설팅업체 4곳의 전망을 토대로 올해 중국 내 전기차 판매가 약 20% 증가한 1천200만대를 넘어서는 반면 내연기관차 판매는 10% 이상 감소해 1천100만대를 밑돌 것으로 예상했다.

그러나 중국 내수 시장에서 우후죽순 난립한 전기차 업체들의 경쟁은 더욱 격화할 것이라는 전망이 지배적이다.

이에 중국 전기차 업체들은 3년째 '가격 전쟁'을 이어가고 있다.

이에 비해 테슬라의 여건은 복잡한 측면이 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임 이후 인플레이션감축법(IRA)에 근거한 전기차 세액공제를 폐지할 가능성이 거론되기 때문이다.

머스크는 세액공제 폐지를 지지한다는 입장을 밝혔는데 테슬라 경쟁사들에 더 큰 손실을 안겨줄 것이라는 계산에 따른 것이라는 관측이 나온다.

머스크는 지난해 7월 "경쟁자들에 치명적일 것"이라며 "테슬라도 약간 다치겠지만 장기적으로는 도움이 될 것으로 본다"고 말한 바 있다.

머스크가 트럼프 당선인의 최측근으로 부상하면서 테슬라의 자율주행차 사업에 관한 규제가 대폭 완화될 수 있다는 기대감도 나오고 있다. 이 같은 전망은 미 대선 이후 테슬라 주가 급등의 배경 중 하나로 꼽힌다.

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