[로이터 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(로마= 신창용 특파원 = 최근 러시아가 우크라이나를 향해 발사한 북한산 탄도미사일의 정확도가 이전보다 대폭 향상됐다고 우크라이나의 고위 관계자들이 밝혔다.

6일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 러시아가 사용한 북한산 탄도미사일의 정확도가 1∼3㎞ 수준에서 최근 몇주 동안에는 50∼100ｍ까지 향상됐다고 우크라이나의 고위 소식통들이 전했다.

이 분야에 정통한 우크라이나 정부 고위 관계자도 이 같은 사실을 확인했다고 로이터는 전했다. 한 소식통은 "이는 북한이 우크라이나 전쟁이라는 실전에서 미사일 기술을 시험하며 성능을 개선하고 있음을 시사한다"고 평가했다.

우크라이나 측은 미사일 폭발 현장 조사를 통해 목표물 추정 대상과 실제 미사일이 떨어진 위치를 비교해 정확도를 분석했다. 다만 구체적인 공격 대상과 발사 장소·날짜는 공개하지 않았다.

우크라이나군 소식통은 북한산 미사일 잔해를 분석했지만 설계 변경은 발견되지 않았다고 전했다. 다만 개선된 항법 시스템이나 조향 장치가 장착됐을 가능성이 제기됐다.

전문가들은 러시아가 북한에 새로운 유도 시스템이나 더 정확한 표적 정보를 제공하거나 북한이 전쟁 데이터 분석과 경험 축적을 통해 기술을 개선했을 가능성이 있다고 분석했다.

양욱 아산정책연구원 연구위원은 "북한이 고객인 러시아군으로부터 피드백을 받으면서 미사일의 정밀도가 높아지고 있다"며 "이는 한반도를 포함한 국제 안보에 큰 영향을 미칠 수 있다"고 우려했다.

러시아는 2023년 말부터 북한산 단거리 탄도미사일 K-23, K-23A, K-24를 우크라이나 전쟁에 활용해왔으며 현재까지 약 100발을 발사했다고 우크라이나군 소식통은 전했다.

이 소식통은 북한산 탄도미사일이 러시아의 미사일 공격에서 차지하는 비중은 극히 낮지만, 최대 1t에 달하는 탄두를 탑재할 수 있으며 사거리는 최대 800㎞에 이른다고 설명했다.

러시아의 동급 미사일인 이스칸데르-M은 북한산 미사일보다 탄두 중량이 적고, 사거리도 500㎞로 짧은 편이다.