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(진주= 박정헌 기자 = 경남 진주의 대표 봄축제 '제23회 진주논개제'가 내달 3일부터 4일간 진주성과 남강 일원에서 개최된다.

24일 진주시에 따르면 올해는 독특한 교방문화를 기반으로 하는 프로그램을 마련해 체험 거리와 즐길 거리를 확대한다.

또 지역문화의 다양성을 담을 수 있도록 축제장을 기획·구성하는 등 논개제 성장·발전을 위한 노력도 담았다.

특히 본행사 37개를 비롯해 부대행사 및 참여 행사 37개, 동반 행사 14개 등 총 88개의 다채로운 프로그램으로 구성해 역대 최대 규모로 진행한다.

축제 첫날인 내달 3일 김시민장군 동상 앞 특설무대에서 펼쳐지는 의암별제를 시작으로 100명이 함께하는 대규모 '진주검무' 공연이 화려한 볼거리를 제공한다.

의암별제는 제향에 악가무가 포함된 우리나라 유일 여성 제례 의식으로, 오직 논개제에서만 볼 수 있는 독창적 문화유산이다.

3일부터 5일까지 의암 수상특설무대에서는 110여명의 역대 최다 출연진이 등장하는 실경역사뮤지컬 '의기논개' 공연이 웅장한 감동을 선사한다.

네이버에서 '의기논개'를 검색한 후 사전 예매할 수 있으며, 잔여 좌석은 일부 현장 예매도 가능하다.

이밖에 전국 각지 교방춤의 정수를 만나볼 수 있는 '제1회 전국교방문화 대제전', '진주시립국악관현악단 초청공연', 예년에 비해 참가 규모를 확대한 '촉석루 차담회' 등 굵직하고 다채로운 프로그램이 논개제를 가득 채울 예정이다.

조규일 시장은 "역대 가장 많은 프로그램과 함께 하는는 진주논개제를 통해 지역의 풍류 문화인 교방 문화를 올바르게 인식시키고, 진주 전통 문화예술의 우수성을 널리 알리는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.