한상균 기자 = 국민의힘 윤상현 의원이 29일 국회에서 당의 혁신을 주제로 한 세미나 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 제목은 '국민의힘 무엇을 혁신해야 하나'. 2024.4.29

김철선 기자 = 국민의힘이 종속적인 당정관계를 맺으며 당의 독자성을 상실한 것이 총선 패배의 주된 원인으로 작용했다는 전문가들의 지적이 나왔다.

인천대 이준한 정치외교학과 교수는 29일 국민의힘 윤상현 의원이 의원회관에서 주최한 '국힘의힘 무엇을 혁신해야 하나' 토론회에서 이같이 주장했다.

이 교수는 "당이 정당 정치를 하는 게 아니라 대통령이나 용산 눈치만 보며 따라갔고, 그 의중을 살피면서 정당으로서 독자성과 자율성, 책임성을 찾기 어려웠던 것이 지난 2년간의 특징"이라고 지적했다.

이어 "앞으로 남은 22대 국회에서 이런 일이 반복될 경우 이번 선거를 통해 국민들이 표출한 의미가 전혀 수렴되지 않게 될 것"이라며 "정당 정치를 복원하고, 정당으로서 역할과 책임성을 강화해 지금의 수직 구조를 바꾸는 것이 가장 중요하다"고 주장했다.

경희대 서정건 정치외교학과 교수는 "국민의힘이 정당으로서 어떻게 자생력을 키우고, 실력을 갖출 것인가 논의하는 것이 매우 중요한 시점"이라며 "그렇지 않고 대통령 탓만 하다 보면 자생력을 키우는 것이 요원해진다"고 진단했다.

서 교수는 미국 공화당과 민주당이 당내 정책 계파를 중심으로 체질 개선을 이뤘다고 언급한 뒤 "인물 중심이 아닌 이념·정책 중심의 계파가 필요하다"며 "정책 계파를 만들어 당내에서 치열하게 논쟁하고, 의원 개개인이 전문 영역을 개발해야 한다"고 강조했다.

서울대 박원호 정치외교학부 교수는 "투표율이 높으면 높을수록 보수 정당 지지율이 낮게 나오는 추세가 이어지는 상황"이라며 "양당 체제가 한쪽으로 기울어진 채 굳어지고 있고, 이렇게 되면 국민의힘이 만년 2등 정당이 될 수 있다"고 분석했다.

박 교수는 "보수 정당이 새로운 지지자들을 어디서 어떻게, 어떤 의제들로 찾을 것인지 근본적으로 고민해야 할 때"라고 제언했다.

이날 토론회에는 서울 지역에서 낙선한 국민의힘 후보들도 참석해 당 혁신 방안을 제시했다.

오신환(서울 광진을) 전 후보는 "어느 순간부터 당에서 뭔가를 말하면 잡혀가거나 불이익을 받을 것 같다는 분위기가 있다"며 "다양한 목소리를 수용하는 포용적 정당으로 가야 한다"고 주장했다.

이재영(서울 강동을) 전 후보는 현행 당원투표 100% 방식인 당 대표 선거 룰에 대해 "반드시 일반시민 여론이 반영되는 방향으로 개정돼야 한다"며 "(당원과 일반시민 비율이) 5대 5 정도는 돼야 총선을 통해 나온 민심의 회초리에 응답할 수 있을 것"이라고 말했다.

토론회를 개최한 윤상현 의원은 국민의힘에 '뺄셈정치 DNA', '이익집단 DNA', '국민에 군림하려는 DNA' 등 3가지 DNA가 있다면서 "우리 당에 누적된 치유하기 힘든 병폐들을 하루빨리 해결해야 한다"고 강조했다.