(도쿄= 경수현 특파원 = 작년 11월 추락 사고 이후 중단된 일본 내 오스프리 수송기 운행이 14일부터 단계적으로 재개된다고 NHK방송과 마이니치신문 등이 보도했다.

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이와 관련, 기하라 미노루 일본 방위상은 전날 밤 로이드 오스틴 미국 국방장관과 전화 통화를 하고 비행 안전 확보에 협력할 것임을 확인했다.

방위성에 따르면 주한 미군과 자위대에 배치된 오스프리는 사고 재발 방지를 위한 정비 등 준비 상황에 맞춰 단계적으로 운행을 재개할 예정이다.

앞서 양국 정부는 작년 11월 29일 주일 미군 CV-22 오스프리 수송기가 일본 규슈 남부 가고시마현 섬인 야쿠시마 인근 바다에 추락해 탑승자 8명이 사망하는 사고가 발생하자 오스프리의 비행을 전면 중단시켰다가 이달 초 해당 조치 해제 방침을 밝혔다.

방위성은 "미군과 사고 상황과 안전대책에 대한 확인 작업에서 사고 원인이 된 부품 불량이 특정됐다고 인식한다"며 "해당 불량에 대한 안전조치를 강구하는 것으로 안전한 운용을 재개할 수 있다고 생각한다"고 비행 중단 조치 해제 이유를 설명했다.

현재 일본에 배치된 주일 미군 오스프리 수송기는 모두 32대이며 이와 별도로 육상자위대도 14대를 보유하고 있다고 마이니치는 전했다.