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(부산= 오수희 기자 = 국민의힘 장예찬 부산 수영구 후보는 논란이 된 과거 SNS 글과 관련해 "10여년 전, 25살 무렵 페이스북에 남겼던 글들로 국민들께 심려를 끼쳐 진심으로 고개 숙여 사죄드린다"라고 15일 밝혔다.

장 후보는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 쓴 글에서 "당시에는 방송 등의 공적 활동을 하기 전이고, 지금과 달리 소수의 친구만 있던 사적 공간이라 치기 어린 표현을 가볍게 남겼다"며 "대부분 이전에 삭제한 것이지만 캡처된 사진이 남아 논란을 일으키게 된 점에 대해 무거운 마음으로 사과드린다"고 말했다.

그러면서 "정치와 사회에 불만도 많고 하고 싶은 말도 많은 20대였으나 정제된 표현으로 자신을 다듬을 줄 몰랐다"라며 "당시 페이스북 글을 가까운 친구가 아닌 사람들이 보게 될 거라는 생각도 하지 못했다"고 했다.

장 후보는 "돌아보면 20대 초중반 시절 제 언행이 너무 부끄럽고 죄송스럽다"라며 "아무리 어렸을 때라도 더 신중하고 성숙했으면 어땠을까 10번, 100번 후회하고 있다"고 고개 숙였다.

이어 "방송활동을 시작하고는 생각과 발언을 정제하기 위해 노력해왔고, 어느 방송에서도 20대 초중반 때와 같은 생각을 한 적도, 발언하지도 않았다"면서 "우리 사회를 위해 어떤 봉사를 하게 되더라도 철없는 20대 시절을 거울삼아 철저하게 낮은 자세로 신중하고 성숙한 모습을 보이겠다"고 했다.

장 후보는 10여년 전 SNS에 문란한 성생활을 옹호하는 듯한 글과 서울시민의 시민 의식을 폄훼는 듯한 내용 등을 남겨 여론의 질타를 받았다.

장 후보 측은 이날 오후로 예정했던 선거사무소 개소식도 무기한 연기했다.