최재구 기자 = 박구연 국무조정실 국무1차장이 15일 정부서울청사 별관에서 열린 후쿠시마 오염수 방류 관련 일일브리핑에서 이날 새벽 발생한 후쿠시마 앞바다 지진에 따른 오염수 방류 관련 현재 상황 등을 설명하고 있다. 2024.3.15

김영신 기자 = 정부는 일본 후쿠시마 원자력발전소 오염수의 2024 회계연도 방류가 다음 달부터 내년 3월까지 7차례에 걸쳐 진행된다고 18일 밝혔다.

박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 오염수 관련 브리핑에서 "올해 4월 시작하는 24 회계연도에는 7차례에 걸쳐 오염수 약 5만4천600㎥, 삼중수소 약 14조 Bq(베크렐)이 방류될 예정"이라고 전했다.

전날 4차 방류를 끝으로 지난해 8월 24일 시작된 23 회계연도 방류는 완료됐다. 24 회계연도로 묶이는 5차 방류 개시 시점은 내달 하순으로 예상된다.

정부에 따르면 지난 2월 28일에 시작해 전날 끝난 4차 방류 기간에 오염수 약 3만1천200㎥, 삼중수소 약 5조 Bq이 바다로 방출됐다. 4차 방류 중 삼중수소 농도 등에서 이상은 없었다고 정부는 전했다.

도쿄전력은 전날 오전 3시 29분께 오염수 이송펌프 작동을 정지했고, 그 이후인 오전 6시 17분께 후쿠시마 앞바다에서 규모 5.4의 지진이 있었으나 주요 설비 점검 결과 이상은 없었다고 밝혔다.

도쿄전력은 설비 점검에 이어 이송 설비 내부 잔류 오염수 세정 작업을 12시 16분에 마무리함으로써 4차 방류가 모두 종료됐다.

또 이번 4차 방류 기간에 후쿠시마 인근 해역에서 총 3차례 지진이 있었고, 지난 15일에는 후쿠시마 제1원전 인근에서 진도 5가 기록돼 방류가 약 15시간 동안 중단된 바 있다.

박 차장은 "정부는 방류 기간에 관련 설비의 데이터와 인근 해역 방사능 농도 등을 상시 모니터링하고, 일본 및 국제원자력기구(IAEA) 측과 상황을 공유하며 철저히 대비 중"이라며 "4차 방류 중에 발생한 지진에 대해서도 도쿄전력이 실시계획에 따라 안전하게 대처하는지를 여러 경로를 통해 확인했다"고 말했다.

이어 "향후 방류 과정에서도 국민 우려가 없도록 상황을 면밀히 주시하고, 필요한 조치를 적시에 해나가겠다"고 덧붙였다.

정부는 이번 주 한국원자력안전기술원 소속 전문가를 후쿠시마 현지로 파견해 최근 발생한 지진의 영향 등을 확인할 예정이다.