(안양= 신준희 기자 = 국민의힘 한동훈 총괄선대위원장이 20일 안양남부새마을금고 본점 강당에서 열린 현장 선거대책위원회에서 발언을 하고 있다. 2024.3.20

류미나 김치연 홍준석 기자 = 4·10 총선을 목전에 두고 대형 악재로 지목돼 온 '이종섭 주호주 대사·황상무 대통령실 시민사회수석' 논란이 정리되는 방향을 두고 국민의힘 내부에서 상반된 평가가 나오고 있다.

한동훈 비상대책위원장을 비롯한 당 지도부는 대체로 '이만하면 됐다'는 반응을 보였다.

20일 한꺼번에 전해진 '이 대사 귀국·황 수석 사퇴' 소식을 출구 삼아 '용산발 리스크'를 털어내고 국면 전환을 도모하려는 모습이다.

한 위원장은 이날 오전 경기도 안양 거리 인사에서 "최근에 있었던, 여러분이 실망하셨던 황상무 수석 문제라든가 이종섭 대사 문제, 결국 오늘 다 해결됐다"고 말했다.

한 주요 당직자 역시 "상황 종료"라며 "추가 조치를 요구하는 것은 '엑스맨'이나 다름없다"라고도 했다.

경남 창원 마산합포에서 재선에 도전하는 최형두 의원은 페이스북에서 "국민의 뜻에 따라 이종섭 대사가 귀국한다"면서 "공수처는 더 이상 수사를 지체하지 말아야 한다. 문재인 정부 때는 수사를 지연시켜서 그쪽 사람들을 봐주더니 이제는 수사를 제때 하지 않아 정부·여당의 발목을 묶는다"고 공수처를 비난했다.

반면에 수도권 출마자를 중심으로 '아직 충분하지 않다'는 반응도 만만치 않다.

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이 대사 역시 자진 사퇴 등으로 거취 문제를 매듭지어야 한다는 게 이들의 주장이다. 총선일까지 이 대사 관련 보도가 이어지는 한 야당에 지속적으로 공세의 빌미가 될 수 있고 덩달아 떠난 민심도 돌아올 것 같지 않다는 우려가 깔린 것으로 보인다.

이런 불안감은 경륜과 지역 기반을 갖춘 기성 정치인보다 처음 선거에 나서는 '정치 신인' 사이에 상대적으로 더 큰 모습이다. 또 지역적으로는 텃밭인 영남보다 수도권과 중원에 출마한 후보들의 위기감이 역력했다.

'총선 영입인재'인 한 출마자는 "민생이 실종된 선거"라며 "이종섭 대사 문제가 총선 앞두고 지장이 될 수 있다면, 그 원인을 없애줘야 한다"고 요구했다.

수도권의 한 '험지' 지역구에 도전하는 후보는 "이종섭 대사는 자리에서 물러나야 한다. 국민은 결코 귀국으로 문제가 해결됐다고 보지 않을 것"이라며 '국민 눈높이'를 강조했다.

서울 도봉갑에 나선 김재섭 후보는 "상존했던 위기 요인 두 가지가 오늘부로 해소됐다"면서도 "수도권 민심은 이미 바닥을 찍은 상태다. 이 대사 귀국 반향이 여론에 어떻게 영향을 미칠지는 주말은 지나 봐야 알 수 있을 것"이라고 말했다.

이날 오전 라디오에 출연해 이 대사의 자진 사퇴를 요구했던 경기 권역 선대위원장 김학용(경기 안성) 의원은 별도 입장문에서 "황 수석의 사의가 받아들여지고 이 대사도 조기 귀국으로 정리돼 참으로 다행"이라면서도 "수도권 선거 상황이 급박하게 돌아가고 있다. 그야말로 위기"라며 경각심을 가질 것을 주문했다.

이정훈 기자 = 국민의힘 안철수 공동선대위원장이 19일 국회 의원회관에서 열린 중앙선대위 발대식 및 공천자대회에서 인사말을 하고 있다. 2024.3.19

안철수(경기 성남분당갑) 공동선대위원장은 통화에서 황 전 수석 사퇴에 "만시지탄"이라며 "이번 일을 교훈으로 민심의 무거움을 깨닫고 같은 일을 반복하지 말아야 한다"고 말했다.

안 의원은 이 대사 문제에 대해서는 "즉시 귀국해야 한다는 입장은 동일하다"며 '자진사퇴론'에 대해서도 "고려할 수 있는 방법 중 하나"라고 했다.