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(요하네스버그·서울= 유현민 특파원 임지우 기자= 세네갈 대통령 선거에서 44세의 야권 후보가 사실상 승리했다고 AP 통신 등 외신이 일제히 보도했다.

야권의 승리로 세네갈은 12년 만에 정권을 교체하게 됐다.

보도에 따르면 마키 살 현 대통령의 집권당 공화국연합당(APR) 후보인 아마부 바 전 총리 측은 25일(현지시간) 성명에서 바 후보가 야권 후보 바시루 디오마예 파예(44)에게 전화해 당선을 축하했다고 밝혔다.

살 대통령도 파예 당선자에게 축하 인사를 전했다.

올해 44세인 그는 세네갈의 최연소 대통령이 된다.

파예 당선자는 이날 대선 결과가 사실상 확정되자 기자들과 만나 "나를 선출한 것은 세네갈 국민들이 '과거와의 단절'을 택한 것"이라며 "겸손과 투명성을 갖고 통치하겠다"는 포부를 밝혔다.

그는 취임 후 우선 과제는 수년간 정치적 불안정이 이어진 세네갈의 '국가 차원의 화해'를 이루는 것이라며 부패 척결, 높은 물가 해소 등을 약속했다고 로이터·AFP 통신 등 외신이 전했다.

유력 여권 후보가 대선 하루 만에 패배를 인정하면서 세네갈이 1960년 프랑스로부터 독립한 이후 4번째로 평화적 대통령 교체라는 전통을 이어가게 됐다.

쿠데타와 선거 불복, 권력 세습이 난무하는 아프리카에서 세네갈은 '민주주의 모범생'이라는 평가에 걸맞게 민주적 절차에 따른 원만한 권력 이양을 이어갈 전망이다.

현지 언론과 사회관계망서비스(SNS)에 발표된 개별 투표소의 잠정 결과에 따르면 파예 후보는 바 전 총리를 크게 앞섰다.

로이터 통신은 개표율 90% 기준 잠정 집계 결과 파예 후보가 53.7%, 바 후보가 36.2%를 득표했다고 중앙선거관리위원회를 인용해 보도했다.

중앙선관위는 이번 주 후반 공식 개표 결과를 발표할 예정이지만 과반 득표자가 없을 때 치르는 결선투표 없이 파예 후보의 당선이 유력하다.

세네갈 주요 야당인 파스테프(PASTEF)가 참여한 야권 연대를 대표하는 파예 당선자는 형사처벌로 출마가 무산된 우스만 송코 파스테프 대표를 대신해 이번 대선에 나섰다.

그는 1980년 세네갈 중서부 지역에서 태어났으며, 정부 세무조사관으로 일하던 중 송코 대표와 인연을 맺은 것으로 알려졌다.

그는 지난해 4월 SNS 등에서 사법부를 모독하고 허위 뉴스를 유포했다는 등의 혐의로 구금됐다.

구금 중이던 그는 대선을 열흘 앞둔 지난 14일 최근 통과된 일반 사면법으로 전격 석방돼 대선에서 승리를 거머쥐었다.

그는 부패와 경제 정책 실패로 비판받는 현 정부를 비판하는 조직적인 시위를 이끌며 젊은 유권자를 중심으로 인기를 끌었다.

주요 공약으로는 통화개혁, 에너지 부문 개편, 사회 불평등 해소, 고용 촉진, 부통령직 신설 등을 내세웠으며, 그가 취임할 경우 새 정부에선 외국 기업과 체결한 광산·가스·석유 계약에 대한 재협상에 나설 수 있다고 AFP통신은 짚었다.

RTS에 따르면 전날 대선의 투표율은 약 71%로 잠정 집계됐다. 총유권자는 약 730만명이다.

이번 대선 국면에서 세네갈의 민주적 정권교체 역사가 자칫 무색해질 뻔도 했다.

2021년 3월 송코 대표가 성폭행 혐의로 체포되면서 격렬한 반정부 시위기 이어졌고 지난해 8월 그가 내란 선동과 공공질서 훼손 등의 혐의로 구금된 후에도 유혈 시위가 벌어졌다.

여기에 살 대통령이 애초 지난달 25일이던 대선을 3주 정도 앞두고 일방적으로 연기하자 반대 시위가 잇따르면서 경찰의 강경 진압으로 시위자 4명이 숨지는 등 혼란이 이어졌다.

야권 지지자들은 살 대통령이 임기를 연장하려 대선을 연기했다고 의심했다.

이후 의회에서 12월로 대선을 연기하고 살 대통령의 임기 연장을 결정했지만 위헌 결정이 났고 살 대통령이 이를 수용하면서 대선은 결국 전날 치러졌다.