[촬영 장보인]

장보인 기자 = 군인권센터는 해병대 '채모 상병 순직 사건' 수사 외압 배경에 임성근 전 해병대 1사단장의 구명을 위한 로비가 있었다는 의혹을 추가 제기했다.

군인권센터는 2일 오전 서울 마포구 사무실에서 기자회견을 열어 "이종섭 전 국방부 장관이 '임성근 챙기기'에 급급했다"며 "장관이 하급자인 장성급 장교 한 사람의 보직 문제를 해결하기 위해 해외 출장길에 휴가 처리 지침과 출근 상황까지 자세히 반복해 챙긴다는 것은 군 조직 특성상 있을 수 없는 일"이라고 주장했다.

이어 "임 전 사단장이 특정인에게 본인을 구명하기 위한 로비를 진행했다는 강한 의심을 낳는다"고 덧붙였다.

센터는 지난해 채 상병 사건과 관련해 임 전 사단장 등 8명에게 업무상 과실치사 혐의가 있다고 본 해병대 수사단의 조사 결과가 나온 당시에는 국방부가 임 전 사단장의 책임을 인정했다고 지적했다.

지난해 7월 31일 오전 11시 17분께 김계환 해병대 사령관이 임 전 사단장을 사령부로 분리 파견하는 인사명령을 내린 사실도 확인했다고 밝혔다.

그러나 센터는 같은 날 오전 11시 45분 이 전 장관이 대통령실로 추정되는 전화를 받은 뒤 갑작스럽게 상황이 급변했다고 주장했다.

수사 결과 경찰 이첩을 보류하라고 지시한 이 전 장관이 임 전 사단장의 분리 파견을 취소하고 공관에서 대기하던 그의 당일 휴가 처리를 지시한 뒤 업무에 복귀하도록 했다는 것이다.

센터는 이 전 장관이 당시 해외 출장을 앞두고도 임 전 사단장과 관련해 세세한 지시를 내렸다면서 "이 전 장관이 누군가로부터 임 전 사단장의 신변과 관련한 압박을 상당히 받고 있었던 방증"이라고 주장했다.