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(사천= 박정헌 기자 = 4·10 총선 경남 사천·남해·하동에 출마한 여야 후보들이 특별교부금 마련과 공약 예산 확보 방안 등을 두고 공방을 벌였다.

국민의힘 서천호·더불어민주당 제윤경 후보는 3일 사천시 선거방송위원회 주관으로 MBC경남에서 열린 '제22대 국회의원 선거 사천시남해군하동군 선거구 후보자 토론회'에 참가해 서로의 공약을 두고 첨예하게 대립했다.

공약 검증에서 서천호 후보는 "공보물을 보면 2018∼19년도 행정안전부 특별교부금을 100억원 넘게 끌어온 예산전문가라 되어 있다"라며 "2년간 우리 지역에서 수령한 교부금은 약 103억원 정도인데 당시 비례대표였던 제윤경 후보가 100억원을 가져왔다는 것은 이해가 되지 않는다"고 주장했다.

이어 "당시 지역구 의원이 3선인 여상규 의원이었다"며 "그렇다면 여 의원은 놀았고 본인이 다 가져왔다는 논리인데 이는 어불성설"이라고 덧붙였다.

제 후보는 "당시 비례대표였지만 지역위원장이었고 여당 의원이었다"며 "주민들이 필요한 예산 내용을 귀담아듣고 확보하도록 노력한 결과"라고 반박했다.

이어 "서 후보 공약을 보면 각종 개발과 관련한 공약이 많다"며 "예산은 어떻게 확보할 것인지 알고 싶다"고 되물었다.

서 후보는 "국가개발사업은 교부세에만 의존해서 예산을 충당하는 게 유일한 방법이 아니다"며 "민간 투자나 협의회 투자 등 다양한 방법으로 진행하겠다"고 답했다.

제 후보는 "민간 유치 과정에서 위험한 법적 문제가 발생할 수 있다. 이미 이재명 대표도 그와 관련된 법정 공방이 이뤄지고 있다"며 "검찰이 해석을 그렇게 해서 재판을 받는 사항이니 그 정도는 유의하시라고 조언하고 싶다"고 되받았다.

이에 서 후보는 "이재명 대표는 현재 재판 중인데 저와 대비하면 되겠느냐"며 "검찰에서 해석한 게 아니라 기소되고 재판받는 사항이므로 상황을 똑같이 대입하는 것은 어불성설"이라고 받아쳤다.

그러자 제 후보는 "현 검찰은 민간투자 과정을 의심스럽게 바라보는 게 사실이지 않으냐"며 "거기에 범죄 혐의를 씌우지 않았나. 그게 현 정부 여당이니까 서 후보도 그 기준에 맞게 주의하시라는 것"이라고 응수했다.

서 후보는 "이재명 대표가 수사받는 상황과 제가 공약으로 여러 투자환경 조성하겠다는 부분은 엄연히 다르다"며 "그런데 마치 제가 그렇게 될 수 있다는 가정법으로 그런 말을 하면 안 된다"고 강조했다.

이밖에 두 후보는 우주항공청 정주 여건 확보, 남해 관광 활성화, 인구감소와 지역소멸 대응 방안 등에 대한 의견을 주고받았다.

토론회가 끝난 뒤 방송 연설에 나선 무소속 최상화 후보는 "저는 정치를 정당 사무처부터 시작해 박근혜 정부 최장수 춘주관장 등을 역임하면서 지난 30년간 보수의 참된 일꾼으로 살아왔다"며 "그러나 국민의힘 공천관리위원회에서 저를 포함해 사천 출신 후보들을 경선에서 배제하는 '경선 학살'을 자행했다"고 말했다.

이어 "한 지역을 이처럼 홀대하고 찬밥 취급하는 것이 투명하고 공정한 공천 시스템인지 되묻고 싶다"며 "무소속이란 최약자가 되어 당이라는 방패도 없이 힘들고 어려운 싸움을 시작했으나 여러분이 든든한 방패가 되어 저를 지켜달라"고 호소했다.