14일 오전 서울 용산구 국방부에서 한·유엔사회원국 국방장관회의가 열리고 있다. 2023.11.14 [사진공동취재단]

김호준 기자 = 미국을 비롯한 17개 유엔사 회원국 주한대사들이 한국의 '한·유엔사 회원국 국방장관회의' 정례화 제안에 공감했다고 국방부가 5일 밝혔다.

신원식 국방부 장관은 이날 서울 용산구 소재 국방컨벤션에서 열린 유엔사 회원국 주한대사 초청행사에서 북한의 도발 억제를 위한 한국과 유엔사 회원국 간 협력 강화가 필요하다며 작년 11월 처음 열린 한·유엔사 회원국 국방장관회의 정례화를 제안했다.

유엔사 회원국 대사들은 한·유엔사 회원국 국방장관회의가 한국과 유엔사 회원국은 물론 유엔사 회원국 간 협력과 연대를 강화할 수 있는 회의체로 발전해나갈 수 있다는 데 뜻을 같이했다.

국방부는 올해 하반기 제2회 '한·유엔사 회원국 국방장관회의' 개최를 준비 중이며, 회의 정례화도 구체화할 예정이다.

유엔사 회원국은 6·25전쟁 때 전투병을 파병한 미국, 영국, 캐나다, 튀르키예, 호주, 필리핀, 태국, 네덜란드, 콜롬비아, 그리스, 뉴질랜드, 벨기에, 프랑스, 남아공 등 14개국과 의료지원단을 보낸 노르웨이, 덴마크, 이탈리아 등 3개국이다.

이날 행사에는 17개 유엔사 회원국 주한대사와 반기문 전 유엔 사무총장과 데릭 멕컬리 유엔사 부사령관, 정병원 외교부 차관보 등이 참석했다.

한편 신 장관은 이날 행사에서 유엔사와 주한미군 등에 근무하며 한반도 평화를 위해 헌신하다가 전역하는 버크 해밀턴 미 육군 대령에게 표창장을 수여했다.