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(동해= 유형재 기자 = 강원 동해시가 지난해 대만에 이어 올해 베트남 하노이에서 열리는 국제 관광박람회에 참석하는 등 동남아 관광시장 개척에 나서고 있다.

8일 한국관광 데이터랩에 따르면 지난해 방한 외국인 관광객은 코로나 이전의 63% 수준인 1천100만여 명으로 이는 전년 320만여 명 대비 무려 245% 증가한 수치다.

시는 외국인 관광 수요를 선점, 지역 방문 유도가 필요한 상황으로 판단한다.

이에 따라 이달 11일부터 14일까지 4일간 베트남 하노이에서 열리는 '제14회 하노이 국제 관광박람회'에 참가해 동해시 홍보관을 운영하는 등 선제적 해외 관광마케팅 전략을 펼친다.

베트남 방한 외국인 관광객 수는 일본, 중국, 미국, 대만에 이은 상위 5개국에 포함돼 있어 앞으로 관광객 유입에 대한 잠재 가능성이 매우 높은 곳이다.

시는 우선 국제 관광박람회 기간 홍보영상 상영 및 관광 홍보물 배부, 다양한 이벤트 등을 추진하는 홍보관을 알차게 운영할 계획이다.

이를 통해 베트남뿐만 아니라 박람회에 참가한 나라를 대상으로 동해시 관광상품을 적극적으로 알리고 베트남 현지 여행사와 미팅 및 바이어 상담 등도 진행할 예정이다.

특히, 동해시 대표 웰니스 시설인 동해무릉건강숲과 동해보양온천 등 프로그램을 적극 소개하는 맞춤형 홍보 전략을 통한 관광객 유치에 힘쓸 방침이다.

또한, 박람회에 참가한 해외 국가들과 관광 콘텐츠 교류 및 관련 기관 간 네트워크도 구축해 나가기로 했다.

이선우 관광개발과장은 "동남아 관광시장을 지속해 개척해 해외 관광수요 선점을 위해 노력하고 있다"며 "실제 박람회와 여행사 팸투어를 연계, 동해시의 글로벌 관광 이미지는 물론 K-컬쳐, K-관광의 매력을 널리 알려 2천만 관광객 시대를 앞당길 수 있게 하겠다"고 말했다.

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