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(베를린= 김계연 특파원 = 독일의 한 요양원에서 일하던 간병인이 노인들에게 고의로 약물을 과다 투여해 살해한 혐의로 수사를 받고 있다.

9일(현지시간) 일간 쥐드도이체차이퉁(SZ) 등 현지 언론에 따르면 브레멘지방법원은 살인 혐의로 기소된 마누엘 W(44)에게 전날 종신형을 선고했다.

법원은 2019년 브레멘의 한 요양원에서 당뇨약 인슐린과 고혈압·협심증 치료제 메토프롤롤을 각각 투여해 입소자 2명을 살해한 혐의를 유죄로 인정했다.

법원은 타인에게 인정받으려는 욕구가 범행 동기였다며 입소자의 사망을 확인해 자신을 드러내려 했다고 지적했다. 검찰도 지난해 11월 기소 당시 그가 자신을 구세주로 내세우고 싶어 했다고 밝혔다.

그는 이미 2020년 상해·학대 혐의로 징역 5년을 선고받고 복역 중이었다. 이번 재판 도중에도 2010∼2011년 비슷한 방식으로 3명을 살해한 혐의가 드러나 추가로 기소됐다. 검찰과 경찰은 이 남성을 상대로 모두 9건의 사건을 수사 중이어서 피해자는 더 늘어날 수 있다.

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이번 사건은 독일 전후 최악의 연쇄살인으로 꼽히는 간호사 닐스 회겔(47) 사건과 여러모로 닮았다.

회겔은 2000∼2005년 브레멘 인근 소도시인 올덴부르크와 델멘호르스트의 병원에서 간호사로 일하면서 환자 85명에게 약물을 투여해 살해한 혐의로 2019년 종신형을 받았다. 그는 이미 같은 방식으로 6명을 살해해 종신형 판결을 받고 복역 중에 추가 범죄가 계속 드러났다.

환자를 고의로 위험에 빠뜨린 뒤 소생술을 시도하며 자신의 존재를 입증하려는 욕구가 범행 동기였다. 당국은 그에게 치료받다가 숨진 환자들 시신을 찾아 약독물 검사를 하는 방식으로 300건 넘는 살인 혐의를 수사했다.