[정관장 배구단 제공. 재판매 및 DB금지]

하남직 기자 = 생애 처음으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 미들 블로커 박은진(24)은 '더 좋은 조건을 제시한 구단'으로의 이적이 아닌, 프로배구 여자부 정관장과 재계약을 택했다.

인도네시아 청소년 체육부 산하 '스포츠 기금 및 경영관리기관'(LPDUK) 초청으로 동료들과 함께 인도네시아에 도착한 박은진은 17일(현지시간) 공동취재단과의 인터뷰에서 "더 좋은 조건을 약속한 구단도 있었지만, 고희진 감독님과 코칭스태프, 동료와의 신뢰 등이 잔류 결정에 큰 영향을 끼쳤다"고 밝혔다.

3년 계약을 한 박은진은 2024-2025시즌에 최대 3억5천만원(연봉 3억원·옵션 5천만원)을 받는다. 2025-2026, 2026-2027시즌 수령액도 비슷하다.

박은진은 "돈보다 더 중요한 게 있다고 부모님께 배웠다. 돈을 많이 받으면 좋지만, 즐겁게 배구를 하는 데 부담이 되지 않는 선에서 계약하는 게 좋다고 말씀하셨다"며 "나도 공감을 많이 했고, 올해만큼 배구가 재밌다고 느껴본 적이 없을 정도로 이 팀의 분위기와 코치진, 선수들이 좋아 재계약을 결정했다"라고 밝혔다.

지난 시즌 박은진은 데뷔 후 처음으로 포스트시즌에 진출했다.

메가왓티 퍼티위(등록명 메가)와 지오바나 밀라나(등록명 지아)의 외국인 쌍포와 함께 박은진, 정호영의 '트윈 타워'가 맹활약한 덕에 정관장은 2016-17시즌 이후 7년 만에 봄 배구를 치렀다.

박은진은 리그 속공 3위(성공률 50.61%), 이동공격 3위(43.68%), 블로킹 7위(세트당 0.530개)로 활약하며 팀의 중앙을 지켰다.

[정관장 배구단 제공. 재판매 및 DB금지]

개인 성적에 팀 성적까지 좋으니 배구가 재미있을 수밖에 없었다.

박은진은 "(미들 블로커 출신) 고희진 감독님께 블로킹 등 세세한 부분을 많이 배웠다. 세터 (염)혜선 언니와도 의사소통을 잘하면서 합을 맞추는 재미도 알았다"며 "동료들과 운동을 하는 것 자체가 즐거웠던 시즌이었다"라고 돌아봤다.

선명여고 출신 동기 박혜민과 후배 정호영도 박은진에게 편안함을 안겼다.

박은진은 "고등학교 때부터 봤던 사이라 서로를 잘 안다. 의지할 수 있는 사람들이 옆에 있다는 게 너무 행복한 일이라는 걸 다시 한번 느꼈다"며 "두 선수 덕분에 한 시즌을 즐겁게 보냈고, 이 팀에 남아야겠다는 생각을 확실하게 하게 된 큰 계기가 됐다"라고 말했다.

그는 고희진 감독에게도 감사 인사를 했다.

박은진은 "올스타 휴식기 때, 감독님께서 선수들에게 아침에 좋은 영상이나 명언을 들으면서 하루를 시작하는 걸 추천해 주셨다. 그 습관을 들이면서부터 마음이 차분해지고 팀원들과도 단단해진 것 같다"며 "그때부터 팀도 상승세를 탔다"라고 돌아봤다.

이어 "한 럭비 선수 이야기가 특히 기억에 남는다. 코치가 선수에게 '필드 끝에서 끝까지 기어서 가보라'고 주문했는데 절반밖에 못 갔다고 하더라. 그러자 코치가 '눈을 가리고 가보라'고 다시 주문하니까 결국 끝까지 갔다는 이야기였다"며 "'한계를 정해 놓지 않으면 더 할 수 있다'라는 명언이었는데, 감명받았다"고 소개했다.

[정관장 배구단 제공. 재판매 및 DB금지]

이제 박은진은 더 큰 꿈을 꾼다.

이번 시즌 플레이오프에서 패해 끝내 오르지 못한 챔피언결정전을 바라본다.

박은진은 "지난 시즌 초반에 흔들리고 후반에 잘해서 봄 배구에 진출했는데, 새 시즌엔 이런 기복을 줄이고 꾸준히 잘한다면 우승도 노려볼 수 있을 것 같다"며 "플레이오프에서 패했지만 (부상 등) 안 좋은 상황에서 흥국생명을 한 차례 이기기도 했고, 봄 배구 경험을 했다는 것 자체가 좋은 자양분이 될 것이다. 다음 시즌엔 꼭 챔피언 결정전까지 가서 우승하고 싶다"라고 다짐했다.