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(김해= 최태용 기자 = "다른 신인 선수들도 잘하지만 저는 더 잘 할 수 있다는 자신감을 갖고 합니다."

2024시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 신인왕 후보 중 하나인 유현조(19)는 19일 경남 김해시 가야 컨트리클럽 신어·낙동 코스(파72)에서 열린 넥센·세인트나인 마스터즈 1라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 쳐 상위권에 이름을 올렸다.

유현조는 작년 항저우 아시안게임에서 맹활약해 단체전 은메달과 개인전 동메달을 따낸 유망주다.

올해 KLPGA 정규 투어에 데뷔한 유현조는 두산건설 위브 챔피언십 공동 31위, 메디힐·한국일보 챔피언십 공동 46위라는 성적이 썩 마음에 들지 않은 듯했다.

유현조는 "막상 프로에 데뷔하니까 실수도 많이 하고 여러 가지로 어렵다"고 했다. 특히 아마추어 시절 대회 때는 그린 스피드가 3m 정도였는데 프로에 오니 3.6m로 빨라져 적응하기 힘들었다고 했다.

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하지만 국내 KLPGA 투어 대회 중 가장 긴 6천818야드 코스에서 열리는 이번 대회에서 자신감을 드러냈다.

유현조의 드라이브 샷 비거리는 260야드에 이른다.

유현조는 "아무래도 티샷을 멀리 쳐 놓고 짧은 클럽으로 그린을 공략할 수 있어 그린이 딱딱한 이번 대회 코스에서는 장타자가 유리하다고 생각한다"고 말했다.

이번 대회에는 3퍼트만 하지 않겠다는 작은 목표를 세웠다는 유현조는 "신인왕 같은 타이틀은 신경 쓰지 않으려고 한다"면서도 "다른 신인들도 잘하지만 나는 더 잘할 수 있다는 자신감이 있다"며 미소를 지었다.