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(충주= 권정상 기자 = 정부의 '글로컬대학 30 사업'에 따른 충북대학교와 한국교통대학교의 통합이 자칫 충주의 지역 쇠퇴를 가속하는 요인으로 작용할 수 있다는 우려가 제기됐다.

26일 교통대와 교통대 총동문회 주최로 충주시 여성문화회관에서 열린 포럼에서 박홍윤 교통대 명예교수는 '지역사회 발전을 위해 교통대·충북대 통합이 나아갈 방향'이라는 제목의 주제 발표를 통해 "교통대 입장에서 충북대와의 통합은 단기적으로 대학의 가장 큰 위협인 입시에서 양과 질의 개선을 가져오고, 장기적으로는 생존력과 경쟁력을 강화할 것"이라고 진단했다.

그는 그러나 양 대학 통합과 관련해 충주캠퍼스의 학생 정원을 유지하는 것이 가장 중요한 과제라고 지적했다.

그는 "충북의 경우 청주와 다른 지역의 관계는 수도권과 비수도권의 관계와 같이 심한 불균형 상태로, 대학 운영과 학생 관리 등의 측면에서 청주로의 편중을 억제하는 것이 난제로 등장할 것"이라며 이같이 강조했다.

박 명예교수는 "과거 대도시와 중소도시 대학 간 통합 사례를 보면 계획과는 달리 중소도시 지역 캠퍼스의 정원이 줄어들었다"며 "이 점을 고려해 양 대학 통합 이후에도 (충주캠퍼스의) 학생 정원을 지속적으로 유지하도록 하는 노력이 중요하다"고 주장했다.

또 "통합과 관련된 계획이 구체화할수록 다양한 이해관계자 간의 갈등은 확대될 것"이라면서 "이런 갈등을 참여와 민주적으로 해결하지 못하게 되면 통합 이후에도 화학적 통합의 시너지를 창출하기 어렵다"고 지적했다.

그러면서 "충주캠퍼스가 통합 과정에서 힘을 얻도록 지역사회의 적극적 참여와 협력이 필요하다"고 덧붙였다.

아울러 충주캠퍼스를 활성화하기 위한 방안으로는 '충북대병원 운영 충주의료원'(가칭) 등을 통한 의료 서비스 개선과 도립 연구시설 확충 등 북부지역 발전을 모색하고, 학생은 물론 교수 교류를 통한 화학적 통합이 필요하다고 조언했다.

한편 양 대학은 이날 교통대 증평캠퍼스에서 통합추진위원회 전체회의를 열어 세부 통합 방안을 논의했다.

양 대학은 올해 상반기까지 통합 신청서를 작성, 교육부에 제출해야 한다.