[신화 ]

이봉석 기자 = 중국의 세 번째 항공모함인 푸젠함이 첫 시험 항해에 나섰다고 중국 관영 신화통신이 1일 보도했다.

푸젠함은 이날 오전 8시쯤(현지시간) 상하이 장난 조선소를 떠났다.

이에 앞서 조선소가 위치한 양쯔강 하구에는 이날부터 오는 9일까지 군사 활동을 이유로 선박에 대한 해상 교통 통제 조치가 내려졌다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전했다.

시험 항해를 통해 주로 항모의 추진력과 전기 시스템의 신뢰성 및 안정성을 테스트하게 된다.

2022년 6월 진수 이후 동력 테스트를 포함한 계류 상태 테스트를 진행해왔다.

항모는 취역하기까지 보통 몇 년이 걸린다.

2013년 진수돼 2017년 취역한 미국의 최신예 핵추진 항모 제럴드 R. 포드함이 처음 전개된 것도 2022년이었다.

푸젠함은 중국이 자체 설계해 건조한 최초의 사출형 항공모함으로 배수량은 8만여t이다.

기존 랴오닝함과 산둥함의 스키점프대 방식 함재기 이륙 방식이 아닌 전자기 캐터펄트(항공모함 갑판에서 함재기를 쏘아 올리는 사출기)를 채택한 것이 가장 큰 특징이다.

이를 통해 더 자주 함재기를 날려 보낼 수 있다.

대만 국방부는 양안(兩岸·중국과 대만) 분쟁이 발생할 경우 푸젠함이 대만에 '실질적인 위협'을 가할 것을 우려했다.

중국은 2030년까지 최소 4개의 항모전단을 꾸려 미국에 이은 세계 두 번째 대양 해군을 육성하고 2035년까지 총 6척의 항공모함을 확보할 계획인 것으로 알려졌다.

이를 통해 미군의 항모 전단이 대만 해협에서 1천㎞ 이내로 들어오지 못하게 하는 해군력을 갖추는 것을 목표로 한다.