포항 정재희
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설하은 기자 = 프로축구 포항 스틸러스가 선두를 수성하고 어린이 팬들의 얼굴에 웃음꽃을 피울 수 있을까.
박태하 감독이 지휘하는 포항은 4일 오후 4시 30분 경북 포항 스틸야드에서 전북 현대와 하나은행 K리그1 2024 11라운드 홈 경기를 치른다.
올 시즌 1라운드를 패배로 시작했던 포항은 이후 9경기에서 6승 3무로 매 경기 승점을 쌓으며 '패배를 잊은 팀'이 됐다.
10라운드에서 강원FC에 4-2 승리를 거둔 포항은 전북을 상대로 10경기 연속 무패 행진과 함께 선두 수성이라는 두 마리 토끼를 목표로 한다.
현재 1위 포항(승점 21)은 '3파전' 양상의 선두 싸움을 벌이고 있다.
2위 울산 HD(승점 20), 3위 김천상무(승점 20)와 승점 차는 단 1이다.
다만 울산은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 일정으로 인해 리그 1경기를 덜 치렀다.
이 때문에 포항으로서는 부지런히 승점을 벌어 놓아야 한다.
전북 현대의 박원재 감독대행
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상대 전북은 박원재 감독대행 체제에서 2승 1무로 반등하는 듯했지만 인천 유나이티드에 0-3으로 완패하면서 순위(8위)와 분위기가 모두 잠시 가라앉은 상태다.
포항은 정재희, 김인성, 이호재 등이 포진한 공격진으로 전북 골문을 노린다.
특히 강원전에서 해트트릭을 기록하고 득점 1위(7골)로 올라선 정재희의 득점포가 뜨겁다.
게다가 포항은 올 시즌 최소 실점 1위(8실점)로, 짠물 수비를 펼치며 리그에서 유일하게 한 자릿수 실점을 유지하고 있다.
반면 전북은 올 시즌 최다 실점 2위(18실점)인 데다 공격력(득점 8위)도 시원치 않다.
전북이 롤러코스터처럼 오르내리는 중위권 순위 경쟁에서 벗어나 상위권으로 치고 올라가기 위해서는 포항전 득점포와 승리가 절실하다.
4연승 후 울산 선수단
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디펜딩 챔피언 울산은 같은 날 서울월드컵경기장에서 FC서울을 상대로 5연승과 함께 선두 탈환에 도전한다.
울산이 서울에 승리하고 포항이 전북에 비기거나 패하면 울산이 1위로 올라선다.
울산은 한때 4위까지 밀리기도 했지만, 최근 4연승을 달리며 무서운 기세로 승점을 쌓았다.
팀 득점 1위(21골) 울산의 공격을 책임졌던 이동경(7골)이 병역의 의무를 위해 팀을 떠났다는 게 변수다.
선두 탈환의 길목에서 지난 시즌 득점왕 주민규(3골)의 역할이 더욱 커졌다.
한편 김기동 감독 체제의 서울은 여전히 제 궤도를 찾지 못하는 모양새다.
최근 5경기에서 1승에 불과해 7위에 쳐져 있는 서울 역시 눈앞의 1승이 간절하다.
선두 3파전을 벌이는 또 다른 팀 김천은 5일 경북 김천종합운동장에서 인천을 불러들여 1위 탈환에 도전한다.
승격팀 김천은 최근 5경기에서 3승 2무를 거두며 리그 초반 기대 이상 상승세를 이어가고 있다.
득점한 광주 이희균
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6일 하위권에서는 꼴찌를 피하기 위한 사투가 벌어진다.
얄궂게도 9∼12위 팀 간 맞대결이 예정돼있어 최하위로 떨어지는 팀의 어린이에게는 '슬픈 어린이날 연휴'가 될 수 있다.
9위 제주 유나이티드는 최하위 대구FC를 안방으로 불러들인다.
제주는 최근 4연패 기간 중 10실점 하며 수비 불안을 노출했다.
꼴찌 대구는 리그에서 유일한 '1승'팀이다.
11위 광주FC는 10위 대전하나시티즌과 홈 경기를 치른다.
6연패를 힘겹게 끝내고 탈꼴찌에 성공한 광주는 연승을 노린다.
대전도 패배는 곧 꼴찌인 처지라, 물러설 수 없다.
9∼12위에 올라 있는 제주, 대전(이상 승점 10), 광주(승점 9), 대구(승점 8)의 격차는 승점 1∼2다.
6일 경기 결과에 따라 최하위로 떨어지는 팀은 어린이들의 눈물을 피할 수 없게 됐다.
[하나은행 K리그1 2024 11라운드 일정]
▲ 4일(토)
서울-울산(서울월드컵경기장·14시 30분)
포항-전북(포항스틸야드·16시 30분)
▲ 5일(일)
수원FC-강원(수원종합운동장·14시)
김천-인천(김천종합운동장·16시 30분)
▲ 6일(월)
제주-대구(제주월드컵경기장·14시)
광주-대전(광주전용구장·16시 30분)