김주성 기자 = 더불어민주당 이재명 대표가 16일 오전 국회 의원회관에서 열린 제22대 전반기 국회의장단 후보 선출을 위한 당선자 총회에 참석해 국회의장 후보로 나선 추미애 당선인과 대화하며 활짝 웃고 있다. 왼쪽부터 우원식·추미애 국회의장 후보, 이재명 대표. 2024.5.16

박경준 설승은 한혜원 기자 = 제22대 국회 전반기 국회의장 후보에 16일 더불어민주당 우원식 의원이 선출되면서, 민주당 안팎에서는 친명(친이재명)이 당을 장악해가던 흐름에 제동이 걸린 것이라는 평가가 나온다.

'명심'(明心·이 대표의 의중)을 얻었다며 자신감을 표하던 추미애 당선인의 승리가 점쳐지던 상황에서 이 같은 이변은 이 대표의 리더십에도 영향을 줄 전망이다.

의장 후보 경선을 앞두고 민주당 내에서는 '추미애 대세론'이라 할 만큼 추 당선인이 이기리라는 전망이 힘을 얻었다.

추 당선인과 함께 6선 고지에 올라 강력한 국회의장 경쟁자였던 조정식 의원은 지난 12일 추 당선인 지지를 선언하며 후보직에서 사퇴했다.

여기에 친명계의 좌장 격인 5선의 정성호 의원도 같은 날 사퇴하며 분위기는 더욱 추 당선인 쪽으로 기우는 듯했다.

그러나 오히려 이 과정이 우 의원이 승리하는 이변을 연출하는 데 결정적 역할을 했다는 얘기가 나온다. 친명계의 거침없는 일방통행에 반감이 작용했을 것이란 뜻이다.

민주당의 한 관계자는 "한자릿수 박빙의 표차로 우 의원이 막판 역전을 한 것으로 알려졌다"며 소위 '명심'이 작용해 잇달아 '교통정리'에 나서는 상황에 의원들의 거부감이 작용했을 것이라는 분석을 내놨다.

비명(비이재명)계로 분류되는 한 의원 역시 통화에서 "원내대표 경선에 이어 의장 경선까지 명심이 개입하는 게 과연 맞는지 생각하는 의원들이 많았을 것"이라고 말했다.

그동안의 원내대표 경선은 3∼4선 당선인이 44명에 이르러 후보 난립 양상까지 보였으나, 이번 원내대표 경선은 친명 핵심인 박찬대 원내대표가 유일하게 입후보해 사실상 추대 절차를 거쳤다.

이런 가운데 민주당에서는 박 원내대표가 지난 12일 조 의원과 정 의원에게 후보직 사퇴를 권유했다는 이야기가 나와 의장 경선에 '명심 교통정리설'에 더욱 힘이 실리기도 했다.

물론 박 원내대표는 이를 부인했지만, 공교롭게 하루에 강력한 경쟁자가 두 명이나 후보직을 사퇴하는 과정 자체가 의원들에게 반감을 샀을 수 있다.

김주형 기자 = 더불어민주당 소속 추미애(오른쪽)·조정식 국회의장 후보가 12일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 국회의장 후보 단일화를 논의하기 위해 회동하고 있다. 2024.5.12 [공동취재]

민주당 원로인 유인태 전 국회 사무총장도 이날 CBS라디오에서 "도대체 왜 국회의장 (후보) 경선에 당 대표가 개입하나"라며 "정말 해서는 안 될 일"이라고 지적했다.

한편으로는 우 의원보다 한결 더 강성한 이미지로 각인된 추 당선인에 대한 개별 의원들의 평가가 경선 결과에 반영된 것이라는 시각도 있다.

한 의원은 통화에서 "결국은 누가 더 국회의장을 잘할 것인지를 판단하지 않았겠나"라며 "추 당선인에 대한 비토론이 셌던 것 같다"고 평가했다.

고(故) 김근태 전 상임고문계 재야 모임인 민주평화국민연대(민평련) 출신으로 당내 의원과 폭넓게 스킨십을 해온 점도 우 의원의 승인으로 꼽힌다.

추 당선인에 대한 호불호가 작용했다 하더라도 결국 '명심'이 통하지 않았다는 점은 이 대표와 친명계에 부담으로 작용할 가능성이 있다.

의원들의 의견을 존중하는 민주적인 의사결정 대신 인위적인 '교통정리'는 친명 주류를 향한 비주류의 저항심을 불러일으킬 수 있기 때문이다.

비명계가 전략적으로 규합한다면 대세로 굳어지는 이 대표의 대표직 연임 분위기에도 변화가 있을 수 있다.

다만 이 대표 등 친명계는 이번 경선 결과에 대한 확대 해석을 경계하는 분위기다.

이 대표는 경선 후 국회에서 기자들과 만나 '추 당선인에게 당심이 있었다는 분석이 많았는데 결과가 다른 이유는 무엇이라고 보나'라는 물음에 "당선자들의 판단이므로 (이번 결과를) 당심으로 봐야 하지 않겠나"라고 대답했다.

그러면서 "어떤 후보라도 아주 훌륭하게, 국민의 뜻에 맞게 의장 역할을 잘 수행할 것"이라고 강조했다.