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이대호 기자 = 프로야구 키움 히어로즈 외야수 장재영(22)이 야수 전향 이후로는 처음으로 1군 무대를 밟는다.

키움 구단은 20일 청주 한화 이글스전에 맞춰서 장재영을 1군에 등록할 예정이다.

2021년 역대 프로야구 2위에 해당하는 9억원의 계약금을 받고 키움에 입단한 장재영은 시속 150㎞ 중반대 공을 던지는 강속구 유망주로 기대를 모았다.

그러나 고질적인 제구력 문제를 해결하지 못해 지난해까지 3시즌 동안 1군에서 투수로는 56경기 1승 6패 103⅓이닝 100탈삼진 97볼넷 평균자책점 6.45만을 남겼다.

올 시즌을 앞두고는 팔꿈치 부상 때문에 개막전을 2군에서 맞이했고, 지난달 1일 퓨처스(2군) 리그 복귀전에서 타자 3명을 상대하며 볼넷 2개와 몸에 맞는 공 1개만을 허용하고 마운드를 내려갔다.

그 직후 받은 검진에서 오른쪽 팔꿈치 인대 손상으로 인대 재건(토미 존) 수술이 필요하다는 진단이 나왔다.

장재영은 고민 끝에 투수의 꿈을 접고 야수 전향을 선택했다.

덕수고 시절부터 타자로 재능을 보여줬던 장재영은 타자 전향 후 퓨처스(2군) 리그 19경기에서 홈런 5개를 터트리는 등 재능을 보여줬다.

키움은 퓨처스 리그 최근 4경기에서 홈런 3개를 몰아친 장재영을 일단 1군에 불러 기량을 확인하기로 했다.

'타자' 장재영의 퓨처스 리그 성적은 19경기 타율 0.232(69타수 16안타), 홈런, 13타점이다.

아직 선구안이 다듬어지지 않아 삼진 26개를 당했지만, 일발장타 능력은 뛰어나다는 평가다.

장재영은 야수로 1군 경기 출전 경험은 없고, 지난해 시범경기에서 두 차례 출전해 3타수 무안타를 기록한 게 전부다.