신원식 국방부 장관은 20일(현지시각) 폴란드 국방부 청사에서 브와디스와프 코시니악-카미슈 부총리 겸 국방장관과 '제2차 한·폴란드 국방·방산협력 공동위원회'를 개최했다. 신 장관과 코시니악-카미슈 부총리는 회의에서 양국의 방산분야 협력을 지속해서 발전시키고 확대해 나가기로 했다고 국방부가 전했다. 2024.6.20 [국방부 제공. 재판매 및 DB 금지]

김호준 기자 = 신원식 국방부 장관은 24일 우리와 북대서양조약기구(NATO·나토) 사이의 협력을 심화할수록 전쟁 억제력이 커진다고 밝혔다.

신 장관은 지난주 자신의 루마니아·폴란드 순방 성과를 설명하기 위해 이날 기자실을 방문한 자리에서 다음 달 미국에서 열리는 나토 정상회의를 앞둔 한국·나토 협력 강화와 관련한 질문에 "나토와 적극적으로 협력해야 한다"며 이같이 답했다.

그는 ▲ 자주 안보 태세 ▲ 한미 동맹 ▲ 유엔사 회원국 등 가치 공유국과 협력 등을 우리의 3대 안보 축으로 꼽으면서 "나토는 유엔사 회원국의 주류이며, 지금도 우리나라의 대북 정책과 북한 인권 정책을 지지해왔고, 만에 하나 심각한 안보 불안이 초래된다면 나토는 우리를 지원할 것이 확실하다"고 설명했다.

신 장관이 지난주에 방문한 루마니아와 폴란드도 나토 회원국이다.

그는 루마니아가 한국산 K9 자주포를 도입하기로 결정한 것과 관련해 "루마니아가 군 현대화 작업에 박차를 가하고 있다"면서 K9 자주포 외 장갑차와 전차, 대공 미사일 등의 수출 기회가 열릴 가능성도 있다고 말했다.

그러면서 루마니아가 구상하는 전차 4개 대대 창설과 보병전투 장갑차 300대 및 대공 미사일 도입 등 3대 무기체계를 합하면 19조원이 넘는 규모라며 이 사업에 한국 기업이 참여할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

신 장관은 폴란드 방문 당시 총 43억달러(약 6조원) 규모로 체결한 K9 자주포와 천무 다연장로켓 2차 이행 계약을 올해 9월 완료하기로 합의한 바 있다.

이와 관련, 국방부 관계자는 "K9과 천무 계약은 금융 조건이 충족되면 발효된다"며 "정상적으로 진행되고 있고, 실무 차원에서 문제가 없을 것으로 보고 있다"고 설명했다.

폴란드는 한국군의 최전방 일반전초(GOP) 과학화경계시스템에도 관심을 가진 것으로 전해졌다.

신 장관은 "폴란드는 국경 경비시스템을 보강해야 한다는 여론이 강하다"면서 한국의 전방 경계시스템에서 배우겠다는 의사가 있어 소프트웨어와 하드웨어 측면에서 한국에 기회가 열릴 수 있다고 밝혔다.

그는 최근 육군에서 병사가 사망하는 사건·사고가 연이어 발생하고 있는 상황에 대해서는 "고인의 명복을 빌고 유가족에게 심심한 위로의 말씀을 드린다"면서 "(재발 방지를 위해) 규정을 보완해야 할 것은 보완하고, 상담 등 운용을 개선할 수 있는 것은 개선하는 등 종합적인 대책을 세우고 있다"고 말했다.