[홍콩 사우스차이나모닝포스트 캡처. 재판매 및 DB금지]

홍제성 기자 = 중국 민간 스타트업이 개발한 로켓이 또다시 발사에 실패했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 12일 보도했다.

보도에 따르면 중국 스타트업 아이스페이스(i-Space)가 제작한 높이 24m 고체 연료 로켓 '하이퍼볼라(双曲线)-1호'가 전날 오전 7시40분께(현지시간) 중국 간쑤성 주취안(酒泉)위성발사센터에서 우주를 향해 쏘아 올려졌다.

로켓은 1, 2, 3단계까지는 정상적으로 비행했지만 4단계에 이상이 생겨 결국 발사 임무는 실패로 끝났다고 신문은 전했다.

무게 300㎏의 탑재물을 고도 500㎞ 태양동기 궤도로 운반할 수 있는 소형 로켓인 하이퍼볼라-1호는 톈진 윈야오(雲遙)우주항공기술이 개발한 기상위성 윈야오 15호, 16호, 17호를 탑재하고 있었다.

그러나 발사 실패로 이 위성들은 손상돼 궤도에 도달하지 못했다.

윈야오우주항공기술 측은 올해 약 40개의 위성을 발사해 내년까지 위성 90개로 구성된 기상 관측 시스템을 완성할 계획이었으나 이번 실패로 차질이 불가피해졌다.

아이스페이스는 2019년 하이퍼볼라-1호의 첫 번째 버전이 발사에 성공함으로써 지구 궤도에 도달한 중국 최초의 민간 로켓 회사가 됐다.

그러나 이번 발사를 포함해 총 4번의 실패를 경험하는 등 중국 로켓 스타트업 가운데 예외적으로 높은 실패율을 기록하게 됐다고 SCMP는 전했다.

최근 중국 우주탐사선 창어-6호가 세계 최초로 달 뒷면 샘플을 채취하는 등 중국은 신흥 우주강국으로서 민간 분야 우주개발에도 속도를 내고 있다.

그러나 민간기업이 개발한 로켓이 잇따라 발사에 성공하지 못하는 등 실패 사례도 늘고 있다.

다른 로켓 개발기업인 베이징 톈빙 테크놀로지(스페이스 파이오니어)는 지난달 30일 자사가 제작한 '톈룽-3호'(TL-3) 액체추진 로켓이 1단 9개 엔진 병렬 동력 시스템 열시험을 수행하던 중 1단 로켓이 발사대를 이탈해 추락했다고 발표했다.