(대전= 김준범 기자 = 국민의힘 한동훈·원희룡 당 대표 후보들이 15일 오후 충남 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충북·충남 합동연설회에 참석하고 있다. 2024.7.15

김치연 기자 = 국민의힘 원희룡 대표 후보는 16일 한동훈 후보가 법무부 장관 시절 '여론조성팀'을 운영했다는 의혹에 대해 "한 후보가 대표로 당선되더라도 이미 물꼬가 터졌기 때문에 수사로 이어질 수밖에 없다"고 말했다.

원 후보는 이날 TV조선 유튜브 채널 '강펀치'에 출연해 "여론조성팀이 실제로 진행됐다면 법적으로 문제가 많이 될 수 있다"면서 "네이버에는 업무방해가 될 수 있고, (관여자가) 공무원들이었다고 한다면 직권남용이 될 수 있다"며 이같이 주장했다.

원 후보는 "프로그램을 돌렸냐, 안 돌렸냐의 차이만 있지 드루킹과 똑같은 게 되는 것"이라며 "더불어민주당에서 (여론조성팀 문제를) 정치적인 특검으로 걸어, 당을 분열시키고 당정 충돌을 일으키는 방향으로 몰고 간다면 보수 전체의 블랙홀이 될 수도 있다"고 강조했다.

그는 "정상적인 당무와 야당의 특검 및 탄핵 공세에 대해 본인의 약점이 없어야 대응이 가능하지 않으냐"며 "그런데 자기 문제가 발목 잡혀있는 상태에서 과연 제대로 대응이 되겠는가에 대해 걱정을 많이 하는 것"이라고 지적했다.

원 후보는 나경원 후보와 단일화 가능성에 대해선 "투표 전 단일화하기에는 이미 시간이 늦어진 게 아닌가 싶다"며 "우선 투표하고 결선(투표)에 가서 그때는 진심으로 돕는 (방식이 될 것)"이라고 예상했다.