전성훈 기자 = 올해 초복(7월 15일) 유통업계의 보양식 경쟁에서 가정간편식(HMR) 상품이 '압승'을 거뒀다.

외식 물가 상승과 1∼2인 가구 증가 등의 영향으로 합리적인 가격으로 간편하게 집에서 보양식을 즐기려는 '홈보양족'이 크게 늘었기 때문으로 풀이된다.

16일 이마트에 따르면 지난 12∼15일 생닭 매출이 지난해 초복 같은 기간에 비해 7% 증가했다. 특히 삼계탕 HMR은 37% 늘어난 것으로 집계됐다.

같은 기간 롯데마트에서도 백숙용 생닭 매출이 10% 증가한 데 반해 삼계탕 HMR 매출은 40%나 뛰었다.

복날 전통의 보양식 강자인 삼계탕 외에 전복(40%↑), 장어·낙지(30%↑) 등을 찾는 수요도 부쩍 늘었다.

롯데마트 관계자는 "수년 전부터 간편식 매출이 꾸준히 상승했는데 올해는 생닭과 간편식 매출 증가율 격차가 두드러졌다"고 말했다.

홈플러스의 경우 500ｇ 이하 소량 삼계탕 간편식 매출이 284% 늘어 전체 보양식 상품 가운데 유일하게 세 자릿수 증가율을 기록했다.

GS리테일의 슈퍼마켓 채널인 GS더프레시 역시 초복 상품 매출이 26.8% 증가한 가운데 보양식 HMR 매출이 125.9% 급증해 전체 실적을 견인했다.

[홍소영 제작] 일러스트

최근 근거리 장보기 채널로 주목받는 편의점도 보양 간편식으로 호황을 누렸다.

GS25에서는 이달 11∼15일 각종 보양식 간편식 매출이 지난해 동기보다 146.8% 급증했다. 추어탕(887.9%↑), 갈비탕(400.2%↑), 삼계탕(126.5%↑), 곰탕(28.3%↑), 치킨(24.3%↑) 등도 매출 상위권을 차지했다.

삼계탕을 중심으로 그동안 보기 어려웠던 추어탕, 갈비탕 등으로 보양 간편식 상품군을 확대한 게 주효했다고 GS25는 설명했다.

CU의 경우 보양식 HMR 매출이 46.0%, 차별화 상품으로 내놓은 보양 도시락 매출이 60.5% 각각 증가한 것으로 집계됐다.

최근 3년간 CU의 보양 간편식 매출 증가율을 보면 2021년 21.1%, 2022년 30.8%, 2023년 28.5% 등이었다. 초복 수치이긴 하지만 올해는 이를 뛰어넘는 수요를 확인한 셈이다.

이밖에 세븐일레븐과 이마트24도 보양식 HMR 판매가 각각 30%, 23% 증가한 것으로 나타났다.

이처럼 보양식 간편식이 인기를 끄는 것은 외식 대비 저렴한 가격과 편리함 때문이다.

한국소비자원 참가격에 따르면 지난달 기준 서울 지역 삼계탕 한 그릇 평균 가격은 1만6천885원이었다. 이에 비해 보양식 HMR은 1만원대 안팎으로 40%가량 싸다.

여기에 유통 채널별로 하나를 사면 하나를 더 주는 '원플러스원'(1 1) 등의 기획으로 다양한 구매 혜택을 제공한다는 점을 고려하면 소비자들이 체감하는 가격 차는 훨씬 크다.

간편함을 추구하는 1∼2인 가구 증가에 더해 간편식의 맛과 품질이 외식에 버금갈 정도로 개선된 것도 수요 확대 요인으로 꼽힌다.

GS25·GS더프레시를 운영하는 GS리테일 관계자는 "올해 보양식 HMR 수요가 두드러진 것은 날이 갈수록 커지는 외식 물가 부담과 1∼2인 가구 증가세 영향이 크다"며 "이러한 추세는 중복·말복에도 이어질 것으로 전망된다"고 말했다.

이마트는 초복을 맞아 오는 12∼18일 일주일간 '보양식 대전'을 통해 활전복과 간편식 삼계탕, 토종닭 등을 최대 반값 할인한다고 11일 밝혔다. 2024.7.11 [이마트 제공. 재판매 및 DB 금지]