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이도연 기자 = 조 바이든 미국 대통령의 21일(현지시간) 민주당 대선 후보에서 사퇴하고 그 뒤를 카멀라 해리스 부통령이 이어받을 가능성이 커지면서 그동안 말라가던 '돈줄'인 기부금이 물밀듯 다시 들어오는 모양새라고 미 NBC 방송이 보도했다.

보도에 따르면 바이든 대통령이 후보 사퇴 결정을 내리고 해리스 부통령을 민주당 대선후보로 공식 지지한 지 몇시간 만에 민주당의 크고 작은 기부자들이 주머니를 열기 시작했다.

민주당 후원 사이트인 액트블루는 이날 하루에만 미 동부 시간 기준 오후 9시까지 소액 기부자들이 4천670만달러(약 648억원)를 기부했다고 밝혔다.

이는 일일 기준으로 액트블루 최다 모금액이다. 올해 1분기 액트블루에 모인 기부금은 4억6천만달러(6천386억원)이었는데 이를 하루 평균으로 계산하면 500만달러(69억원) 정도다.

여기서 그치지 않고 앞으로 더 많은 기부금이 쏟아져 들어올 것으로 예상된다고 NBC는 전했다.

'바이든 빅토리 펀드'(Biden Victory Fund·BVF)의 재정 담당 크리스 코르그는 "수문이 열릴 것"이라면서 "그동안 기부를 보류했던 사람들도 기부할 것"이라고 말했다.

그는 바이든 대통령의 사퇴 결정에 감동한 사람들로부터 하루 종일 전화를 받고 있으며 이 중 일부는 울기도 했다면서 "주요 기부자들은 바이든 대통령의 (해리스) 지지를 매우 환영하고 있다. 기부의 물결이 일어날 것으로 생각한다"라고 덧붙였다.

이는 지난달 대선후보 TV 토론회 이후 바이든 대통령의 고령에 따른 인지력 논란이 불거지면서 기부금 모금액이 급감했던 것과는 대조적이다.

지난달 토론회 이후 고액 기부자뿐 아니라 소액 기부자까지도 기부금 지원을 중단했다고 NBC는 전했다.

샌프란시스코 베이 에어리어의 민주당 고액 기부자인 조 코체트는 이날 바이든 대통령의 사퇴 발표 이후 기부자들의 정서가 변했다며 "이제 주머니를 파낼 준비가 돼 있다"고 말했다.

다른 민주당 고액 기부자인 기업가 기드언 스타인은 바이든 대통령의 재선 가능성에 대한 우려로 기부를 중단했지만 이날 "우리는 분명히 자금 지원을 재개할 것이다"라고 했다.