[홍콩 사우스차이나모닝포스트 캡처. 재판매 및 DB금지]

홍제성 기자 = 중국인들에게는 전통적으로 선호하는 숫자와 금기시하는 숫자가 있다. 대표적으로 좋아하는 숫자는 8이며 기피하는 숫자로는 4가 꼽힌다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 25일 중국인들이 왜 이처럼 특정 숫자에 집착하는지에 관해 분석한 기사를 보도했다.

보도에 따르면 중국인들은 전통적으로 숫자가 행운을 가져다주거나 불운을 야기한다고 믿는 오랜 관습이 있다.

우선 중국 문화에서 숫자 4는 불행과 연관이 있다. 중국어 발음으로 숫자 4(四)는 죽음(死)과 발음이 같기 때문이다. 이는 광둥성과 홍콩 등에서 쓰는 광둥어에서도 마찬가지다.

이로 인해 중국과 홍콩의 일부 부동산 개발업체는 숫자 4가 포함된 층(4층, 14층, 24층 등)을 생략하고 건물을 짓는다. 이런 건물의 5층은 사실상 4층인 셈이다.

일부는 13층을 포기하기도 한다.

다만 이는 서양에서 불길한 숫자로 여기는 13과는 다른 접근 방식이 적용된다. 중국에서 13을 기피하는 이유는 1과 3을 더하면 4가 되기 때문이다.

반면 중국인들은 재물이 쌓인다는 '파 차이'(發財)의 '파'와 발음이 비슷한 숫자 8을 대표적으로 선호한다.

영원하다는 '주'(久)와 동음이의어인 9와 모든 일이 물 흐르듯 순조롭다는 '류'(流)와 발음이 같은 6도 중국인들이 선호하는 숫자 중 하나다.

이런 이유로 중국인들은 8층, 9층, 6층 아파트를 선호한다.

이는 자동차 번호판이나 휴대전화 번호에도 그대로 적용된다.

구체적으로 888이나 999 등 행운의 숫자가 반복되는 자동차 번호판은 고가에 거래된다.

재미있는 것은 28과 18과 같은 번호판도 비싼 값에 팔린다는 점이다.

28의 2는 광둥어로 쉽다(易)와 발음이 유사해 '쉽게 부자가 된다'란 뜻이 되고 18의 1은 '반드시'란 의미가 있어 반드시 부자가 된다는 의미가 담겨 있다.

이런 이유로 18과 28이 포함된 번호판이 경매에서 1천600만∼1천800만홍콩달러(약 29억~31억원)의 고가에 거래된 사례가 있다고 SCMP는 전했다.

전화번호에서 118도 행운의 번호로 꼽힌다. 1이 광둥어의 하루와 발음이 비슷해 '매일 매일 행운을 얻는다'는 의미가 되기 때문이다.

'666'은 서양에서는 좋지 않은 의미지만, 중국 문화권에서는 6을 반복하면 모든 일이 순조롭게 진행된다는 뜻이어서 행운의 숫자로 꼽힌다.

서양에서 행운의 숫자로 꼽히는 7을 중국인들은 좋아하지 않는다는 것도 눈길을 끈다.

장례식 때 7가지 요리를 준비하는 풍습이 있는 데다 망자(亡者)에 대한 제사를 7일 주기로 7번 지낸다는 49재와도 연관이 있어 7은 죽음을 연상케 하는 숫자로 꼽히기 때문이다.

또 중국에서는 홀수보다는 짝수를 선호해 손님을 식사에 초대할 경우 테이블에 접시를 짝수로 올려놓는 것이 좋다고 SCMP는 조언했다.

이처럼 숫자에 민감한 중국인들은 결혼식이나, 주요 행사 등의 날짜를 고르는 데에도 공을 들이고 있다.

대표적인 예가 2008년 중국 베이징 하계올림픽인데, 올림픽 개막식은 2008년 8월 8일 오후 8시에 시작됐다. 당시 개막식에서는 2천8명의 연주자가 중국 고대 타악기를 함께 연주했었다고 SCMP는 전했다.