김주성 기자 = 더불어민주당 이재명 대표(왼쪽 네번째)가 28일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 2024.8.28

박경준 기자 = 더불어민주당 이재명 대표가 의료계가 반대하는 의대 정원 증원과 관련, 국민의힘 한동훈 대표가 제안한 '대안'에 힘을 실으면서 그 배경에 관심이 쏠린다.

이 대표는 28일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "한동훈 대표가 의대 정원 감축 얘기를 하시고 (증원을) 유예하자 (제안했다)"며 "현 상황에서 의료 붕괴 위기를 타개하기 위한 불가피한 대안 중 하나라고 생각된다"고 말했다.

한 대표는 지난 25일 고위 당정협의회에서 내년도 의대 정원 증원은 유지하되, 2026학년도 의대 정원 증원을 유예하는 방안을 중재안으로 제시했지만, 대통령실은 이를 수용하지 않겠다는 입장을 거듭 밝혔다. 다만 당내에서도 추경호 원내대표를 비롯한 원내 지도부는 정부와 같은 입장을 유지하고 있다.

민감하고 시급한 현안인 의정 갈등 문제를 놓고 한 대표와 용산이 이견을 보인 상황에서, 제1야당을 이끄는 이 대표가 한 대표의 입장을 두둔하는 듯한 모습을 보인 것이다.

이 대표의 발언은 '일석이조' 효과를 노린 것이라는 분석이 나온다.

지난 총선 과정에서 윤석열 대통령과 한 대표 사이에 발생한 균열 조짐이 '채상병특검법'과 김경수 전 경남지사 복권 문제를 거치며 한층 뚜렷해졌다고 보고 의대 증원 문제를 연결고리로 다시 한번 그 틈을 벌려놓겠다는 의도로 읽힐 수 있다.

대통령실과 여당이 이 문제에 지속해서 엇박자를 내는 상황을 공세의 소재로 활용함으로써 반사 이익을 극대화할 수 있다는 것이다.

정치공학적 해석을 배제하더라도, 이 대표는 이 같은 상황을 민주당의 '대안 정당' 면모를 부각하는 기회로 삼으려는 듯하다.

그는 이날 회의에서 "의사 정원 2천명을 늘리겠다는 근거가 대체 뭔가"라며 "5년 안에 1만명을 늘리겠다 할 게 아니라 10년간 (증원 규모를) 분산할 수 있지 않나"라고 말했다.

이 대표가 국민의 먹고사는 문제를 해결하는 게 당 운영의 최우선이라며 전당대회 기간부터 주장해 온 '먹사니즘'과 일맥상통하는 대목이다.

이 대표는 회의에서 지역화폐는 물론 소비 쿠폰 형태로 지급되는 '전 국민 지원금'의 중요성을 말하며 "어떤 방법을 쓰든 골목경제와 민생을 반드시 살려내겠다"고 밝혔다.

최근 사회 문제로 대두된 딥페이크(특정인 얼굴 등을 영상에 합성) 디지털 성범죄도 언급하며 "당 차원의 특위를 구성해 정책 대안을 검토하고 신속하게 입법하겠다"고 강조했다.